Redacteur Tex Van berlaer keek naar het voorzittersdebat op de RTBF en zag een leuk stukje televisie. ‘De trouvaille van de Franstalige openbare omroep geeft een erg boeiend inkijkje in de leefwereld van de partijvoorzitter.’
Wat is het mediaanloon van de Belg? Dat u, lezer, dat niet weet, is geen schande. Echt onontbeerlijke informatie is het niet. De enige lonen die we willen kennen, zijn die van onze collega’s en vrienden, en dan vooral om onze jaloeziemeter te testen.
Maar weten partijvoorzitters het antwoord op die vraag? De Franstalige openbare omroep RTBF legde de vraag woensdagavond voor aan de voorzitters van MR, Les Engagés, PS, Ecolo en de PTB. Op een debat werd hen gevraagd wat het maandelijkse bruto mediaanloon bedraagt. De ene helft van de werknemers verdient minder dan het mediaanloon, de andere helft meer. Het antwoord, trouwens, bedraagt 3728 euro in 2024.
Georges-Louis Bouchez (MR) kwam met 3800 euro als winnaar uit de bus. Paul Magnette (PS, 3950 euro), Raoul Hedebouw (PTB, 4200 euro) en Yves Verougstraete (Les Engagés, 4000 euro) deden verdienstelijke pogingen. Alleen de nieuwe Ecolo-covoorzitter Marie Lecocq ging de mist in. Zij dacht – of gokte – dat het mediaanloon van de Belg 6500 euro bedraagt, meer dan anderhalve keer meer dus.
Pensioenkosten
Volgens het hardnekkige cliché is de Ecolo-kiezer welgesteld en zet die dankzij zijn gunstige socio-economische status in op postmaterialistische kwesties als klimaat en sociale rechtvaardigheid. Bevestigt de kemel van Lecocq dat vooroordeel? Welnee, iedereen kan zich vergissen. Maar de RTBF-gimmick toonde wel dat niet alle partijvoorzitters, nochtans de machtigste politici van dit land, weten waar de lamp brandt.
Even later sloeg Bouchez de plank mis. Gevraagd naar hoeveel België jaarlijks uitgeeft aan pensioenen, hield de liberaal het bij 42 miljard euro – het juiste antwoord is 66 miljard euro. ‘Dat zegt alles’, plaagde Magnette met een verwijzing naar de ‘sociale horror’ van Arizona. Hedebouw kon niet achterblijven: ‘Slechts 42 miljard euro uitgeven aan de pensioenen, dat is het doel van de MR.’
Bouchez verdedigde zich door te zeggen dat hij het cijfer meedeelde van de pensioenkosten in de privésector – dus zonder de uitgaven voor ambtenarenpensioenen – en die bedragen inderdaad 42 miljard euro. Bien joué, Bouchez.
Maaltijdcheques
Toegegeven, de luchtige quiz van de RTBF is spielerei. Veel interessanter zijn de inhoudelijke debatten over pensioenen, werkloosheid en de index. Het heeft ook iets populistisch. Partijvoorzitters zijn niet per se beter in hun werk als ze de bevindingen van statistiekbureau Statbel kunnen aframmelen. Maar de trouvaille van de Franstalige openbare omroep geeft wel een boeiend inkijkje in de leefwereld van de partijvoorzitter. In het verleden genereerden vragen over bijvoorbeeld de kostprijs van een eenvoudig brood hetzelfde soort effect.
Uiteraard kun je zoiets maar één keer doen. Bij het volgende debat zijn de politici volledig gebrieft door hun woordvoerders. Ze kunnen niet alleen het mediaanloon van vorig jaar opzeggen, maar dat van ieder jaar tot aan de Tweede Wereldoorlog, alsook het mediaanvakantiegeld, het gemiddelde bedrag van de maaltijdcheques: you name it. Het leuke zit ’m in het onverwachte.
Dus zullen moderatoren creatievere vragen uit hun mouw moeten schudden. Een voorzet: hoeveel bedraagt een leefloon voor een gezinshoofd? Of vraag wat de effectentaks vorig jaar heeft opgebracht. Of wat de gemiddelde kostprijs van een elektrische bakfiets is. Wedden dat Ecolo die laatste vraag wel correct beantwoordt?