In een open brief in de krant De Morgen scharen veertien grote cultuurhuizen, gaande van de Singel en VIERNULVIER tot de KVS en De Bijloke, zich achter de beslissing van het Gent Festival van Vlaanderen om een concert van het Münchner Philharmoniker onder leiding van de Israëlische dirigent Lahav Shani te annuleren. Volgens de cultuurhuizen wordt de beslissing van het festival door sommige politici ‘bewust strategisch misbruikt om onze al fragiele samenleving verder te polariseren en uit elkaar te spelen’.
De beslissing van Gent Festival van Vlaanderen om een optreden onder leiding van dirigent Shani te weren, blijft de gemoederen beroeren. In een open brief verdedigen veertien grote cultuurhuizen de beslissing van het festival en hekelen ze ook de kritiek op die beslissing. Volgens de ondertekenaars was het programmeren van het optreden op zich ‘ongelukkig’. ‘Shani is immers ook muziekdirecteur van het Israël Filharmonisch Orkest, dat zichzelf omschrijft als een ambassadeur van Israël’, klinkt het. ‘Dat Lahav Shani in zijn invloedrijke functie ervoor kiest te zwijgen, terwijl internationale organisaties melding maken van genocide, is zijn recht. Net zoals wij, vertegenwoordigers van geëngageerde kunstenorganisaties, het recht hebben om kunstenaars die bewust zwijgen over zulke flagrante mensenrechtenschendingen, niet te programmeren’, zo staat in de brief.
De organisaties vinden dat er met twee maten en twee gewichten gewerkt wordt. ‘Waar was iedereen die nu moord en brand schreeuwt toen de voorstelling C(H)OEURS van Alain Platel in 2020 op de Ruhrtriennale van de affiche werd gehaald vanwege zijn steun aan de Palestijnse zaak? Waarom is een premier toen niet halsoverkop naar Duitsland afgereisd?’
‘De eensgezindheid waarmee sommige politici elkaar nu vinden om het festival terecht te wijzen, was de voorbije maanden ver te zoeken als het ging over het veroordelen van een genocide en een akkoord rond sancties tegen Israël. Maar wanneer een culturele organisatie een duidelijk signaal probeert te geven, vindt men razendsnel de weg naar X’, stellen de organisaties nog.
Volgens de cultuurhuizen wordt de beslissing van het Gent Festival van Vlaanderen nu door sommige politici ‘bewust strategisch misbruikt om onze al fragiele samenleving verder te polariseren en uit elkaar te spelen.’ ‘Het is exemplarisch voor de wereld waarin we vandaag leven en voor de spreidstand van de Europese moraliteit’.