Minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit) wil mensen die langer dan een jaar een invaliditeitsuitkering krijgen, opnieuw medisch laten beoordelen voor hun uitkering wordt verlengd. Dat schrijft De Standaard zaterdag. “De beoordeling van wat het arbeidspotentieel nog is, moet beginnen van een wit blad”, zegt hij.
Volgens Vandenbroucke zitten vandaag bijna 300.000 mensen tot aan hun pensioen in langdurige ziekte. Hij kondigt een “kleine revolutie” aan om het aanzwellende probleem van langdurig zieken in te dijken. Iedereen die langer dan één jaar een invaliditeitsuitkering heeft – dat is een uitkering die je krijgt na twaalf maanden afwezigheid – een volledige nieuwe medische aanvraag moeten doen om de uitkering verder te verlengen, aldus de minister.
“De beoordeling van wat het arbeidspotentieel nog is, moet beginnen van een wit blad, op basis van de medische beoordeling die een arts maakt.” Die beoordeling zal vanaf dan ook jaarlijks herhaald worden.
Vandenbroucke benadrukt wel dat die verplichting niet geldt voor langdurig zieken die volledig geïnvalideerd zijn en voor patiënten die in een heel zware behandeling zitten, zoals tegen kanker. Precieze cijfers heeft hij nog niet, maar zo zouden van de 300.000 mensen, die tot hun pensioen in langdurige ziekte zitten, uiteindelijk toch nog altijd meer dan 100.000 langdurige zieken opnieuw op controle moeten.
De minister steekt niet weg dat het activeren van de langdurig zieken, en dus het terugdringen van de miljardenuitgaven aan ziekte-uitkeringen, ook een stevige financiële opsteker kan zijn voor de Belgische sociale zekerheid. “Op lange termijn kan dat gaan over een besparing van honderden miljoenen euro voor de sociale zekerheid. Al is dat niet mijn eerste bekommernis.”
Groen-voorzitter Bart Dhondt pleit in een reactie voor “gezonder werk” in de strijd tegen langdurige ziekte. “Langdurige ziekte is een groot probleem, daar ben ik het 100 procent eens met minister Vandenbroucke. Maar het enige antwoord dat ik vandaag van minister Vandenbroucke hoor, is controles opvoeren op wie ziek is”, zegt hij. “Over de oorzaak van het probleem, namelijk dat onze werkvloer vandaag ziek maakt, hoor ik niets. Tegelijk gaan met deze regering de arbeidsomstandigheden van mensen verder achteruit.”