In een interview met De Zondag praat Herman De Croo over koers en politiek: ‘Huidig voorzitter Eva De Bleeker staat voor een moeilijke taak.‘
De Zondag vroeg zich af hoe De Croo (87) zich scherp houdt?
‘Door te blijven werken’, zegt hij, ‘zeven op zeven. Ik laat me wel goed omringen. Zonder chauffeur, die ik uit eigen zak betaal, zou het mij niet lukken om nog in te gaan op al die invitaties. Ook thuis: ik heb nog altijd twee bedienden die mijn brieven en artikels uittikken. Voor alle duidelijkheid: ook hen betaal ik met mijn eigen geld.’
Waarom blijft De Croo dat benadrukken? Is hij bang voor zijn imago?
‘Ja, ik ben nog altijd razend over die zaak van twee jaar geleden met de pensioenvergoedingen. Ik heb het volledige bedrag terugbetaald aan de Kamer (210.000 euro, red.). Maar het blijft me bezighouden. Heel erg zelfs. Ik ben 52 jaar parlementslid geweest. Dag en nacht heb ik gewerkt. Ik nam nooit vakantie. Ik had recht op een serieuze uittredingsvergoeding, maar ik heb die zelfs niet opgenomen. En toch word je plots als profiteur neergezet. Dat systeem kwam niet van mij, hè. Dat dateert van de tijd van Achiel Van Acker.’
In Humo zei De Croo zelfs dat hij hierdoor minder lang zou leven.
‘Ik blijf dat denken. Het is het ergste wat ik meegemaakt heb. Ik heb heel mijn leven een voorbeeld willen zijn voor anderen. Je zou eens moeten weten hoeveel kansen ik heb gekregen om corrupt te zijn. Er staan 5.000 boeken in mijn bibliotheek. Wel, het waren er meer. Herman, waarom ga je eens niet met de kinderen naar mijn buitenverblijf in Spanje? Herman, onze boot is volgend weekend vrij. Goesting? Allemaal geweigerd! En dan krijg je dat op je nek. Het heeft mij kapotgemaakt.’
Hoe kijkt hij naar de teloorgang van zijn partij? Hij gaat nog altijd naar het partijbureau.
‘Ik heb niet één uitleg. Ik stel wel vast dat oktober beter was dan juni. Op vier maanden tijd behaalden we hier plots een derde meer stemmen.’
Zijn zoon wordt met de vinger gewezen. Was het fout om premier te willen worden van de Vivaldi-regering?
‘Vandaag hebben we een andere regering. Zijn de problemen daarmee opgelost? Ik zie het niet, hoor. In woorden is De Wever misschien goed bezig, maar in daden zie ik geen verschil. Geld lenen om wapens te kopen, is hetzelfde als schulden maken. Is de werkloosheid al beperkt in de tijd? Ik dacht het niet. Bovendien blijf ik het gênant vinden dat een Vlaams-nationalist getrouwheid zweert aan de koning en de wetten van het Belgisch volk. De N-VA doet mij toch denken aan structureel opportunisme. Volgens mij kan je die spreidstand niet aanhouden. Wat had Alexander moeten doen? Het was volle coronacrisis toen hij aantrad. Een dramatische situatie. Het was redden wat er te redden viel. Dat is wat Alexander gedaan heeft en dat was goed voor het land.’
Denkt hij dat huidig voorzitter Eva De Bleeker de situatie rechtgetrokken krijgt?
‘Eva is een moedige vrouw, maar ze staat voor een moeilijke taak. Ze zal dat niet alleen kunnen, neen. We zullen een team nodig hebben. Dat zou trouwens ook gelden mocht iemand anders voorzitter zijn. Maar een team krijg je niet als je bepaalde mensen aan de kant wil schuiven. Je hebt iedereen nodig.’