In het meest optimistische scenario zal de bouw van nieuwe grote kerncentrales in België ten vroegste tegen eind 2039 klaar zijn. Dat blijkt uit een nieuwe studie van ingenieursbureau Tractebel, onderdeel van energiegroep Engie, waarover De Tijd en L’Echo berichten.
De grote kerncentrales die minister van Energie Mathieu Bihet (MR) wil bouwen, worden een werk van lange adem. Het duurt minstens zes jaar om een site te selecteren, die voor te bereiden, de nodige vergunningen en goedkeuringen te verkrijgen, het ontwerp op punt te stellen, een uitbater te vinden en de nodige (miljarden)financiering te verzekeren. Pas dan kan de eigenlijke bouw starten, een proces dat zeven tot negen jaar in beslag neemt.
Om die krappe timing te halen, zou de federale regering het megaproject uiterlijk eind dit jaar in gang moeten trappen én moet nadien alles meezitten. Rekening houdend met de historiek van jarenlange vertragingen in de westerse nucleaire sector acht Tractebel het aannemelijker dat een eerste nieuwe kerncentrale pas tegen 2042 of zelfs 2044 opgeleverd kan worden.
Die lange ontwikkeling botst met de nood aan extra elektriciteit die al eerder opduikt. Tegen 2035 zal België al 4,4 gigawatt aan bijkomende stroomproductie capaciteit nodig hebben, schatte hoogspanningsnetbeheerder Elia vorige zomer. Dat is het equivalent van meer dan vier grote kerncentrales zoals Doel 4. Bijna de helft van het gat kan worden gedicht door de resterende twee nucleaire reactoren Doel 4 en Tihange 3 nog eens met tien jaar extra te verlengen.
Het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van Elia.