In de nieuwste aflevering van de podcast Tussen Wetstraat en Wall Street duiken hoofdredacteurs Stijn Fockedey (Trends) en Bert Bultinck (Knack) in de ellende van de federale begrotingsbesprekingen. De gevraagde ‘vijftig dagen’ door Bart De Wever om de begroting op orde te krijgen is méér dan een deadline. Niet alleen de index en de btw-verhoging staan op het spel, maar ook de geloofwaardigheid van de premier.
1. ‘Sire, geef mij vijftig dagen’
Premier Bart De Wever echode deze week in het parlement voormalig premier Jean‑Luc Dehaene: ‘Sire, geef mij vijftig dagen.’ ‘Het is weer een historische referentie,’ stelt Bert Bultinck, ‘aan eind jaren tachtig waarin Dehaene honderd dagen vroeg om een nieuwe regering op poten te zetten.’ Dat is toen gelukt. Nu gaat het om vijftig dagen om een begroting op te maken – een klus die normaal gezien makkelijker is.
Maar het gegoochel met inleverdata helpt niet: ‘De deadlines zijn intussen al vier keer verschoven. Als je nu nog zegt “dit is de finale deadline”, terwijl je die al vier keer overschreden hebt, dan wordt het lastig.’
2. Het klavertjevier dat aan het verwelken is
Het vierdelig plan van de regering-De Wever (indexaanpassing, btw-verhoging, langdurig zieken, zorgkosten) blijft vastlopen. ‘Hij reageert als een stier op een rode lap zodra iemand over een btw-verhoging begint’, aldus Bultinck over MR-voorzitter Georges‑Louis Bouchez. De Wever koppelt die btw-verhoging aan lastenverlaging op arbeid − een idee dat volgens Fockedey wel degelijk steun kent: ‘Het verschuiven van lasten op arbeid naar consumptie is iets waar zowat alle experts het over eens zijn.’
Toch blijft alles blokkeren zolang Vooruit én de MR weigeren om de index te raken. ‘Zelfs econoom Stijn Baert − niet bekend als communist − zegt: morrel niet te veel aan de index’, benadrukt Bultinck.
3. Dreigen met een val van de regering
In de onderhandelingen stijgt de spanning tussen De Wever en Bouchez. Fockedey: ‘Bouchez is niet vergeten dat De Wever met Vlaamse N-VA-lijsten in Wallonië is gaan vissen.’ En Bultinck merkt op: ‘De Wever heeft het echt gehad met Bouchez. Maar zolang hij hem zijn zin geeft, verandert er niets.’
De vraag is of De Wever nog geloofwaardig is in zijn harde houding. ‘Hij dreigt telkens met een val van de regering, maar niemand gelooft hem nog’, zegt Bultinck. ‘Je kunt niet blijven zeggen dat we boven de afgrond hangen en tegelijk deadlines uitstellen. Dat is niet ernstig.’
De vraag stelt zich of we tegen Kerstmis nog een stabiele regering hebben, maar Fockedey vermoedt dat er niet snel nieuwe verkiezingen zullen komen. Op het moment dat er Russische drones in de lucht hangen is het niet het moment om zonder regering te zitten.
