Parlementsvoorzitter Freya Van den Bossche heeft de plenaire in het Vlaams Parlement woensdag even moeten schorsen na een hoog oplopende ruzie tussen minister van Werk Zuhal Demir (N-VA) en Vlaams Parlementslid Fourat Ben Chikha (Groen).
Aanleiding was een meningsverschil over de veelbesproken praktijktesten in Gent. Toen Ben Chikha het opnam voor gelijkekansencentrum Unia, noemde de minister die uitspraken – met de bijhorende gebaren – meermaals ‘zot’. ‘U bent een minister. U zit hier niet op café’, repliceerde Ben Chikha, waarna voorzitter Van den Bossche moest ingrijpen.
Minister Demir kreeg in de plenaire van het Vlaams Parlement vragen van Maurits Vande Reyde (onafhankelijke) en Chris Janssens (Vlaams Belang) over de praktijktesten in Gent. Vorige week raakte bekend dat gelijkekansencentrum Unia 90 werkgevers in Gent officieel in gebreke heeft gesteld wegens vermeende discriminatie.
De ingebrekestellingen werden gestuurd in het kader van een meerjarig project dat de stad Gent samen met Unia opzette om discriminatie op de arbeidsmarkt tegen te gaan. Daarbij werden honderden fictieve sollicitaties verstuurd om na te gaan of kandidaten met bijvoorbeeld een migratieachtergrond, beperking of hogere leeftijd evenveel kans maakten op een uitnodiging voor een gesprek als anderen met een identiek cv.
Minister Demir is niet te spreken over de manier waarop Unia tewerk is gegaan. ‘Wat Unia heeft gedaan is niet ok’, aldus Demir. Zij spreekt over een ‘heksenjacht’ en ‘activisme’ van Unia. ‘Dit is niet hoe je discriminatie moet bestrijden’, klonk het. Voor Demir toont het ook aan dat het vertrek van Vlaanderen uit Unia een goede zaak was. ‘Ik wil eigenlijk niets meer te maken hebben met Unia’.
De praktijktesten die de Vlaamse regering zelf plant, zullen volgens Demir ook totaal anders worden aangepakt: zelfregulerend, op sectorniveau, wetenschappelijk onderbouwd en gefaseerd.
Maar toen Groen-parlementslid Fourat Ben Chikha het opnam voor Unia en erop wees dat Unia maar in 1 procent van de gevallen naar de rechtbank stapt, kreeg de minister het duidelijk op haar heupen. Ze noemde die uitspraak meermaals ‘zot’, begeleid met de bijhorende gebaren. Dat schoot bij Groen in het verkeerde keelgat. ‘Een minister onwaardig’, meende Ben Chikha.
De gemoederen raakten verhit en parlementsvoorzitter Van den Bossche moest even schorsen. Maar ook na die schorsing hield minister Demir voet bij stuk en bestempelde de uitspraak van Ben Chikha als ‘knettergek’. De methode van van Unia haalt volgens haar gewoon ‘elk draagvlak onderuit’.