‘Je wint in Wallonië geen verkiezingen als je de rijken verdedigt’, zegt Wetstraatwatcher Alain Gerlache. ‘Dat weet Georges-Louis Bouchez donders goed.’
Van alle toppolitici reageerde MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez het meest triomfantelijk op het federale begrotingsakkoord. Terwijl premier Bart De Wever en Vooruit-voorzitter Conner Rousseau benadrukten dat 9,2 miljard bezuinigen geen pretje is en nooit pijnloos kan, en dat het met vijf partijen rond de tafel altijd geven en nemen is, vielen er bij Bouchez alleen zegeningen te tellen.
‘Er is naar de MR geluisterd!’ reageerde Bouchez opgetogen op X kort nadat het akkoord was afgeklopt. ‘Er komt geen verhoging van de btw-tarieven! De winkelkar blijft volledig beschermd.’ Verder wees hij op hogere nettolonen vanaf 2026, het behoud van een ‘sociaal gecorrigeerde’ index, de verlaging van de elektriciteitsprijs, een grens aan het combineren van sociale voordelen en de belofte om 100.000 langdurig zieken opnieuw aan het werk te krijgen. Om te besluiten: ‘De MR is haar beloftes nagekomen!’
Is de MR de winnaar van het federale begrotingsakkoord? Of is dit een typisch staaltje hyperbolisch taalgebruik waar Bouchez een handje van heeft? ‘Bouchez kan moeilijk anders’, zegt Wetstraatwachter en columnist Alain Gerlache. ‘Nadat hij met zijn stugge verzet bijna de val van Arizona had veroorzaakt, moet hij nu laten zien dat het niet voor niets is geweest.’
‘Bouchez zet de MR in de markt als de partij van de mensen die werken.’
Maar Alain Gerlache neemt de trofeeën die de MR-voorzitter uitstalt met een korreltje zout. ‘Hij beweert dat hij de index heeft gered, maar dat geldt in werkelijkheid alleen voor de mensen die minder dan 4000 euro bruto verdienen. Bovendien komen er op sommige producten, denk aan gas, hotelovernachtingen, fitnessabonnementen of festivaltickets, wel degelijk btw- of accijnsverhogingen.’
Vanwaar de obsessie van een voorzitter van een rechtse partij zoals de MR met de prijs van het winkelkarretje, ogenschijnlijk toch eerder een links thema? Ook MR-vicepremier David Clarinval beklemtoonde na het begrotingsakkoord dat ‘le caddie’ niet duurder wordt. De MR als partij van de koopkracht – behalve dan voor mensen die leven van een uitkering?
‘Dat is de succesformule van Bouchez: hij zet de MR in de markt als de partij van de mensen die werken’, aldus Gerlache. ‘Niet alleen de rijke mensen, maar ook de lage middenklasse, de zelfstandigen… Mensen die hard werken voor een laag of gemiddeld loon en die gevoelig zijn voor het beeld dat Bouchez schetst van werklozen, leefloners en langdurig zieken als mensen die profiteren op kosten van de belastingbetaler.’
Maar het is niet omdat Bouchez zegt dat hij de gewone man verdedigt – ‘over de rijken en de ultrarijken hoor je Bouchez heel weinig’ – dat zijn beleidskeuzes gunstig uitpakken voor de gemiddelde Waal, vervolgt Gerlache. ‘Maar de sociologische realiteit van Wallonië is dat je geen verkiezingen wint als je de rijken verdedigt. Dat weet Bouchez donders goed. ‘
