De MR is fel gekant tegen een mogelijke Belgische boycot van het Eurovisiesongfestival vanwege de deelname van Israël. ‘De RTBF moet geen politieke standpunten innemen.’
Hoe zit het met de Belgische deelname aan het Eurovisiesongfestival 2026? Ierland, Spanje, IJsland, Slovenië en Nederland hebben al laten weten niet deel te nemen als Israël meedoet. De Duitse kanselier Friedrich Merz zegt integendeel dat zijn land níet zal deelnemen als Israël wordt uitgesloten. De VRT gaf aan dat ze de landen steunt die afhaken vanwege Israëls deelname. Maar de Franstalige openbare omroep RTBF, die de Belgische inzending voor de liedjeswedstrijd volgend jaar selecteert en dus beslist over een eventuele Belgische deelname, heeft de knoop nog niet doorgehakt.
Elisabeth Degryse (Les Engagés), de minister-president van de Franse Gemeenschap, sprak zich vorige week uit vóór een boycot van het Songfestival als Israël erbij is. Dat zou volgens Degryse een sterk gebaar – ‘un geste fort’ – zijn. Daarmee tapte de minister-president uit een heel ander vaatje dan haar mediaminister Jacqueline Galant (MR). Op de vele vragen hierover verwees Galant steevast naar ‘de autonomie van de RTBF’.
Desgevraagd reageert de MR nu toch inhoudelijk. ‘De MR verzet zich krachtig tegen het idee dat de RTBF het Eurovisiesongfestival zou boycotten omwille van de deelname van Israël’, klinkt het in de partij. ‘Cultuur moet conflicten overstijgen. De MR verzet zich tegen gepolitiseerde cultuur en tegen cultuur die systematisch een linkse ideologie wil uitdragen.’
Een boycot zou volgens de MR een compleet verkeerde boodschap geven, zeker nu er vredesonderhandelingen tussen Israël en Hamas aan de gang zijn. ‘Vrijwaar het Eurosongfestival van politieke ontsporingen. De RTBF moet haar opdracht als openbare omroep respecteren. Ze wordt gefinancierd met publieke middelen en moet dus het algemeen nut dienen, niet bezwijken voor partijpolitieke druk of politieke standpunten innemen.’
Dat klinkt als een stevige waarschuwing aan het adres van RTBF-topman Jean-Paul Philippot en belooft straks vuurwerk te geven in de raad van bestuur van de RTBF. Daar beschikken de Franstalige coalitiepartners Les Engagés en MR samen weliswaar over een meerderheid, maar over de Eurosongdeelname zitten ze duidelijk niet op dezelfde golflengte.
Michel Henrion, gewezen journalist met goede contacten bij de RTBF, zegt dat de knoop op dit moment nog niet is doorgehakt. ‘De besluiteloosheid bij de top van de RTBF is groot, wordt mij verteld. Philippot, notoir behoedzaam en zelf jarenlang voorzitter geweest van de European Broadcasting Union (EBU), die het Songfestival organiseert, zou liefst met een consensusvoorstel naar zijn raad van bestuur trekken. Hij beseft namelijk dat politieke verdeeldheid over het Songfestival de RTBF in grote moeilijkheden kan brengen.’