Ondernemingen worden binnenkort verplicht om consumenten op de hoogte te brengen van een aankomende stilzwijgende verlenging van hun contract. Dat staat in een wetsontwerp van minister van Consumentenzaken Rob Beenders (Vooruit) dat op de laatste ministerraad is goedgekeurd. ‘We zijn een pionier in Europa door zo’n verregaande maatregel door te voeren’, maakt Beenders zich woensdag sterk.
Met de nieuwe wetgeving wil minister Beenders een belangrijke stap richting het maximaal beschermen van consumenten zetten.
‘Consumenten voelen zich vaak genaaid als ze net te laat gezien hebben dat hun abonnement stilzwijgend verlengd is. Zeker als het gaat om een abonnement dat ze eigenlijk niet meer nodig hebben. Denk daarbij aan een lidmaatschap bij de fitness of een app die je maandelijks moet betalen en eigenlijk niet meer wil. Je ziet elke maand geld van je rekening gaan voor iets dat je niet nodig hebt. Voortaan moeten bedrijven hun klanten verwittigen als hun abonnement stilzwijgend verlengd zal worden. Zo krijgen klanten de tijd om hun abonnement stop te zetten als ze hier geen nood meer aan hebben’, zegt Beenders.
Het wetsontwerp voert een informatieverplichting in voor ondernemingen die gebruikmaken van bedingen tot stilzwijgende verlenging. Zij moeten hun klanten voortaan op duidelijke, begrijpelijke en ondubbelzinnige wijze informeren over de aankomende verlenging van hun overeenkomst en de mogelijkheid om zich daartegen te verzetten. Deze informatie moet uiterlijk vijftien dagen vóór de uiterste datum waarop de consument zich tegen de verlenging kan verzetten, meegedeeld worden via brief, e-mail of sms-bericht.
De regeling treedt in werking een jaar na publicatie in het Belgisch Staatsblad om de ondernemingen voldoende tijd te geven om hun interne processen, systemen en communicatiepraktijken aan te passen aan de nieuwe verplichting.