Opnieuw haalt premier Bart De Wever (N-VA) zijn deadline niet. De zoektocht naar 10 miljard euro is mislukt, en iedereen legt de schuld bij Georges-Louis Bouchez (MR). Kan de koning iets forceren? ‘De MR vernedert de N-VA keer op keer.’
Het restaurant Paul De Pierre, in de Nederhollebeekstraat in Maarkedal, was woensdagavond even het centrum van de nationale politiek. De media vonden de weg naar een banale bijeenkomst van zelfstandigenorganisatie Unizo. Dat had maar één reden: Georges-Louis Bouchez.
De aanwezigheid van de MR-voorzitter in Oost-Vlaanderen was een van de vele redenen waarom de Arizona-regering van premier Bart De Wever (N-VA) haar deadline van 6 november niet heeft gehaald. Voor de zoveelste keer. De zoektocht naar 10 miljard euro in het kader van de meerjarenbegroting voor de rest van de beleidsperiode is mislukt.
Wat de finale onderhandelingsnacht had moeten worden, draaide dus woensdag uit op een sisser. Overdag had De Wever zijn vicepremiers nog apart bij zich geroepen. Voor een nieuwe plenaire vergadering – met z’n allen dus – bleek het opnieuw te vroeg. Iedereen wijst met de beschuldigende vinger naar Bouchez. Het begrotingsvoorstel van de premier volstond niet voor de MR.
Verzet op sociale media
De avond voordien, op dinsdag, was het kernkabinet, de vergadering van de belangrijkste ministers, al rumoerig verlopen. Naar verluidt kantten Maxime Prévot (Les Engagés) en De Wever zelf zich tegen MR-vicepremier David Clarinval. Opnieuw verzetten de Franstalige liberalen zich tegen verdere onderhandelingen. De voorstellen van De Wever, die in de richting van een btw-verhoging en een soort van indexsprong gingen, werden niet serieus genomen. Niet alleen rond de tafel, maar ook openbaar.
Op sociale media bleef Bouchez zijn verzet woensdag in de verf zetten. ‘Als je arbeiders wilt belonen, verlaag dan de overheidsuitgaven en belastingen!’, luidde het op X. ‘Ik vraag gewoon om respect voor het regeerakkoord.’ Dat was – nota bene – op het moment dat Clarinval bij De Wever op de koffie zat. Ook deelde hij posts van bewonderaars: ‘Is het wel zo dat de MR het probleem is? Het gros van de mogelijke besparingen zit bij Meester Frank (Vandenbroucke van Vooruit, nvdr).’
Ook bij Unizo herhaalde Bouchez dat er ‘te veel belastingen zijn’. Om er met een uitgestreken gezicht aan te voegen: ‘We staan totaal achter de eerste minister. We moeten de problemen niet groter maken.’ De afspraak van de MR-voorzitter in Maarkedal lag al maanden vast. Maar de uitnodiging aan de Vlaamse pers om daar aanwezig te zijn, vloog pas dinsdag de deur uit.
Volgens Bouchez doet de MR serieuze tegenvoorstellen, maar dat wordt betwist door coalitiepartners. ‘Hij heeft de moed niet om weinig populaire maar broodnodige hervormingen goed te keuren’, zegt een partijvoorzitter. ‘Hij is de enige oorzaak van deze blokkering.’ Een andere partij probeert in zijn hoofd te kijken. ‘Bouchez voelt zich de keizer van Wallonië. Op de avond van de finale vergadering zet hij de premier in zijn hemd.’ Een andere hoge bron zegt dat de MR de N-VA ‘keer op keer vernedert’.
‘Belachelijke’ tegenvoorstellen
Toch lijkt het te gemakkelijk om de mislukking volledig in de schoenen van de MR te schuiven. Ook Vooruit stond niet te springen voor de btw-verhoging en een vorm van indexsprong. Dat zijn nochtans twee essentiële blaadjes van het klavertjevier van De Wever. Ook besparen in de zorg ligt moeilijk voor de partij van gezondheidsminister Vandenbroucke.
Dat diezelfde Vandenbroucke dan weer voorstelde om 2 miljard euro van de 10 miljard bij zijn departement te halen – in het kader van de strijd tegen langdurig zieken – wordt voorgesteld als bewijs van een constructieve houding van de Vlaamse socialisten.
Over de voorstellen van de MR wordt lacherig gedaan. 400 miljoen euro extra besparen op asiel en migratie, dat gaat al ver. Maar volgens een bron wilde de partij wegwerpvapes opnieuw legaliseren om er dan taksen op te heffen. ‘Gewoon belachelijk’, zegt een regeringsbron.
En dus trekt De Wever naar de koning. Wat hij daar precies zal zeggen, is nog niet helemaal duidelijk. Donderdag begint met een Nationale Veiligheidsraad om 10 uur over de drones die ons land teisteren. Daarna komt het kernkabinet nog een keertje samen. Op basis van die vergadering zal De Wever beslissen of hij het ontslag van de regering aanbiedt bij koning Filip, dan wel louter zal ‘rapporteren’.
Drones
Zeker is wel: de koning belandt mee in het spel om een doorbraak te forceren. ‘Hij moet Bouchez de arm omwringen’, klinkt het bij een onderhandelaar.
Zo blijft de carrousel nog even rondjes draaien. Want ook als De Wever zijn ontslag aanbiedt, zal de koning dat in beraad houden. Op een moment waarop België kampt met een veiligheidsdreiging – met drones boven onder meer de luchthaven van Zaventem en de militaire basis van Kleine-Brogel – lijkt een echte regeringsval ondenkbaar. Vrijdag staat overigens een belangrijk overleg gepland tussen De Wever en de Europese Commissie over de bevroren Russische tegoeden bij het Brusselse Euroclear. Meerdere Europese landen willen 140 miljard euro Russische geld inzetten om Oekraïne te steunen.
In elk geval lijken alle partijvoorzitters zich te mogen opmaken om een bezoek aan het Paleis. Daar zal de vorst hen wellicht met de neus op de feiten drukken. Of de belgicist Bouchez onder de indruk is, is nog maar de vraag. Dankzij de koning speelt De Wever alleszins verlengingen.