In een memorandum vragen tien pleinorganisatoren de stad Gent bijkomende (en op voorhand betaalde) subsidies, de mogelijkheid om blik te weigeren en aangepaste regels voor eetstanden. ‘Een kwalitatief programma, veiligheid, openbare toiletten voor iedereen én dit alles gratis wordt onmogelijk’, klinkt het.
De organisatoren van de Gentse Feesten vinden dat de programmatie en uitbating van hun podia de voorbije jaren steeds meer professionalisering vraagt. ‘De verantwoordelijkheden en kosten voor de organisatoren swingen de pan uit’, zegt Erik Costeur van Polé Polé.
Samen met 9 andere pleinen vragen de plein-uitbaters steun. ‘Blik op de pleinen, gratis toiletten, alles gratis?’, aldus Costeur. ‘Dat kan niet meer.’
Door toegenomen kosten aan artiesten, geluidsinstallaties, sociale zekerheid en het systeem van inwisselbare bekers slinken de winsten, aldus de organisatoren. Er moet bijkomende financiering gezocht worden, zoals subsidies van de hogere overheid of crowdfunding. ‘We zijn aan een breekpunt gekomen.’
Schepen van Feestelijkheden Christophe Peeters (Open Vld) reageert categoriek: ‘Een hekken rond de stad, toegang vragen en rugzakken controleren? Dat gaat niet gebeuren.’ ‘De subsidies zijn niet afgenomen maar omhoog gegaan’, zegt Peeters. ‘Ze worden nu wel via een objectief reglement en een onafhankelijke jury verdeeld over alle pleinen.’
De schepen merkt op dat de organisatoren beter samenwerken. Die ziet mogelijkheden voor een overkoepelende structuur om subsidiedossiers aan te vragen bij hogere overheden. Zo kan ook sponsoring en andere financiering efficiënt aangesneden worden.
