(Belga) Kroatië wordt op 1 januari 2020 voor de eerste keer Europees voorzitter. Zes maanden lang zullen de Kroatische ministers de vergaderingen met hun Europese ambtgenoten leiden. De inzet is hoog, zowel voor Kroatië als voor de EU.
Met ingang van het nieuwe jaar neemt Kroatië de voorzittershamer van de Raad van de Europese Unie over van Finland. De jongste lidstaat – die in 2013 tot de EU toetrad – zal de Raad door woelige wateren moeten leiden, want normaal gezien vindt eind januari de brexit plaats. Voor het eerst zal een lidstaat dus de Unie verlaten. Tegelijk krijgt Kroatië de onderhandelingen over de Europese meerjarenbegroting 2021-2027 in de schoot geworpen. Het belang van die gesprekken is groot, want liever vroeg dan laat moet de EU weten welke budgetten de komende jaren beschikbaar zijn. De begunstigden van het Europese landbouwbeleid staan op hun strepen, net als de landen die veel middelen uit de cohesiefondsen ontvangen. Tegelijk moet ook geld worden vrijgemaakt voor de prioriteiten van de nieuwe Europese Commissie. Op de achtergrond eist een handvol landen dat er maximaal 1 procent van het Europese bni naar het budget van de EU vloeit. Verwacht wordt dat er pas tegen de zomer een akkoord kan worden gevonden over de meerjarenbegroting. Tegen dan moet ook duidelijk zijn of Polen zich als laatste lidstaat wil engageren tot klimaatneutraliteit tegen 2050. Vanaf 1 juli wordt Duitsland zes maanden lang Europees voorzitter. België is in de eerste helft van 2024 opnieuw aan de beurt. (Belga)