Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) heeft een sociaal akkoord bereikt met de legervakbonden. Dat meldt Francken samen met de nummer één van het leger, Frederik Vansina, op een persconferentie zaterdag. Opvallend: drie van de vier bonden moeten het akkoord nog tekenen.
De pensioenhervorming van de regering-De Wever zorgde voor onrust in legerkringen. Momenteel staat de pensioensleeftijd voor militairen op 56 jaar, maar vanaf 2027 wordt die jaarlijks met een jaar verhoogd. Dit om geleidelijk aan overeen te stemmen met de wettelijke pensioenleeftijd. Bij het aantreden van Arizona begin dit jaar leidde dat zelfs tot protest: meer dan 5.000 militairen namen uiterst uitzonderlijk deel aan een vakbondsbetoging.
Francken trok daarom aan tafel met de legerbonden. Dat verliep niet van een leien dakje: in mei nog verlieten de vier bonden woedend de onderhandelingstafel. Francken maakt zich, zij aan zij met Vansina, sterk dat hij een akkoord op zak heeft.
Met het akkoord stijgt de verloning voor de meeste militairen met tienduizenden euro’s, klinkt het. De meerderheid zal bovendien vijf tot zeven jaar vroeger met pensioen kunnen dan de wettelijke pensioenleeftijd van 67 jaar, volgens de grootste militaire vakbond ACMP-CGPM.
Specifiek voor het beroep komt er een ‘operationaliteitstoelage’ van 14 maandweddes. Ofwel krijgt een militair dat uitbetaald als hij 45 jaar is met minimum 20 jaar dienst, of de premie komt in jaarlijkse schijven over een periode van 14 jaar, vanaf 30 jaar en met minstens 12 jaar dienst.
Er komt een speciale vergoeding voor operaties, oefeningen, kampen en manoeuvres. Die zal gemiddeld met 60 procent beter betaald worden. Zo wordt bijvoorbeeld weekendwerk veel beter betaald: in plaats van een wedde van slechts 5 uur per gewerkte 24 uur in het weekend stijgt dat naar 20 uur.
Voor zendingen en permanenties komt er een dagvergoeding in de vorm van dienstontheffing. Vanaf 2027 worden ook de weddeschalen geoptimaliseerd. Aangepaste barema’s zullen ook na de leeftijd van 45 jaar loonsverhoging toestaan. Er komt ook een afstandstoelage. Wie 50 km van zijn of haar eenheid woont, krijgt een toelage van 1.000 euro netto per jaar.
Het bonificatiesysteem — een pensioenbonus — van twee jaar blijft behouden. Die zal gelden voor zowel de verlaging van de pensioenleeftijd, waardoor er vroeger kan gestopt worden met werken, alsook voor de berekening van het pensioenbedrag. Francken wil zich verder nog niet te veel uitspreken over de pensioenhervorming, omdat die als onderdeel van het zomerakkoord bij collega Jan Jambon zit. Maar volgens ACMP-CGPM krijgen militairen tussen 1971 en 1997 een loopbaanbuffer, en voor de oudste cohorten (geboortejaar 1971 tot en met 1975) wordt de pensioenleeftijd gefaseerd ingevoerd.
Extra maatregelen moeten het beroep bovendien aantrekkelijker maken, zoals meer verlofdagen vanaf 56 jaar, vlottere en hogere medische terugbetalingen, hogere maaltijdcheques en bredere promotiekansen. Ook komt er een extra vergoeding voor wie tijdelijk binnen een eenheid het werk van een functie met een hogere graad doet, door het gebrek aan personeel.
Voor vakbond ACMP-CGPM was het cruciaal dat elk gepresteerd uur ook betaald wordt, er meer waardering komt voor het beroep en er een ruime pensioensovergangsregeling komt. Aan die voorwaarden is voldaan, klinkt het. De drie andere legerbonden hebben het akkoord echter nog niet ondertekend, ze tillen hun fiat over de zomer en willen eerst de achterban consulteren.