Roularta Media Group heeft het Charter stigma en media ondertekend, een initiatief van de Staten-Generaal Geestelijke Gezondheid (SGGG) en de Vlaamse Vereniging voor Psychiatrie (VVP).
Het charter bevat tien aanbevelingen voor journalisten om psychische aandoeningen zorgvuldig, respectvol en zonder stigma te belichten, onder meer door het vermijden van stereotiepe beeldvorming en stigmatiserende taal, en door oog te hebben voor het menselijke en empathische perspectief.
De ondertekening gebeurde door CEO Xavier Bouckaert en uitgever Karen Hellemans, in aanwezigheid van VVP-voorzitter Kirsten Catthoor en auteur van het charter Erik Thys.
Bouckaert benadrukte dat media “mee het verschil kunnen maken” in de beeldvorming rond psychische problemen en dat dit ook een maatschappelijke opdracht is.
Hellemans wees op de verantwoordelijkheid van redacties om verhalen te brengen “zonder vooroordeel of stigma” en benadrukte het belang van nuance en menselijkheid in berichtgeving.
‘Pers en geestelijke gezondheidszorg staan niet tegenover elkaar, maar elkaar kunnen versterken. Door samen te werken, kunnen we een genuanceerd publiek debat mogelijk maken over psychische kwetsbaarheid – zonder schaamte, zonder angst’, klinkt het bij Kirsten Catthoor.
Het charter wordt gesteund door onder meer persagentschap Belga, de Vlaamse Vereniging van Journalisten en de Raad voor de Journalistiek. Volgens de initiatiefnemers vormt het een leidraad voor journalisten en wordt gewerkt aan integratie in journalistieke opleidingen.
Bedoeling van de richtlijnen is om journalisten te ondersteunen om vrijer te kunnen handelen, door te helpen bij het vermijden van onbedoeld kwetsende beeldvorming. Correct taalgebruik en inzicht in de gevoeligheden rond geestelijke gezondheid dragen bij tot een betere, meer geïnformeerde berichtgeving – en dus tot sterkere journalistiek.
VVJ-secretaris Charlotte Michils roept andere mediabedrijven op zich aan te sluiten, om zo het signaal naar de samenleving te versterken en de kwaliteit van de berichtgeving te verhogen.