Tijdens de paaswake lieten 536 Belgen zich dopen. Dat is 50 procent meer dan vorig jaar, en een kwart van hen is tussen de 14 en 25 jaar oud. Niet alleen de katholieke kerk ziet die groei, ook andere religies merken meer interesse bij jongeren. ‘God zie ik als mijn “persoonlijke psycholoog”.’
‘Het is nieuwsgierigheid en onzekerheid, ze zoeken richting en de christelijke geloofstraditie kan een richtingaanwijzer zijn’, denkt Sofi Van Ussel, directeur van Kamino, het jongerennetwerk van de katholieke kerk in Vlaanderen, gevraagd naar de reden waarom jongeren terugkeren naar religie.
Ook Carlo Luyckx, voorzitter van de Boeddhistische Unie van België denkt dat het komt door de huidige permacrisis: ‘Als mensen stabiliteit en zekerheid verliezen, gaan ze die houvast zoeken in levensbeschouwingen.’
Maar religie moet een weloverwogen keuze zijn, waarschuwt moslimtheoloog, auteur en opiniemaker Khalid Benhaddou. ‘Jongeren zoeken in religie vooral een anker en zekerheid, in plaats religie als kompas en richtingaanwijzer te zien. Dat maakt hen kwetsbaar voor conservatieve stemmen in de islam, die de werkelijkheid versimpelen en alleen een zwart-wit wereldbeeld aanbieden.’
Daarom moeten religieuze instanties jongeren niet alleen geloof laten voelen, maar het ook helpen begrijpen, benadrukt Benhaddou. ‘Het is mooi dat jongeren naar de moskee komen,’ zegt hij, ‘maar het is pas echt waardevol als ze daar ook kritisch leren na te denken, richting vinden en religie als persoonlijke inspiratie zien.’
Wat betekent geloof voor de Vlaamse jeugd anno 2025? Drie jongeren delen het verhaal over hun bekering en hun geloof.
‘Ik heb het gevoel dat andere religies zoals de islam sneller serieus worden genomen.’
‘Ik heb het gevoel dat de islam sneller serieus wordt genomen’
Wietse Van Roey (26) miste spirituele ontwikkeling in zijn zelfontplooiing en omarmde 23 jaar na zijn doopsel het christendom.
‘Ik heb alle religies overwogen, maar bij het christendom vielen de puzzelstukjes in elkaar. God zie ik als mijn “persoonlijke psycholoog”. Over het christendom leven nog veel vooroordelen, merk ik. Als ik bijvoorbeeld zeg dat ik bid, denken mensen dat ik mijn handen vouw en op mijn knieën ga zitten. Terwijl het voor mij gewoon een gesprek is, zoals anderen met zichzelf praten. Op een feestje lachte een meisje me ooit uit toen ik vertelde dat ik gelovig ben. Ik heb het gevoel dat andere religies zoals de islam sneller serieus worden genomen.
‘Veel van mijn vrienden zijn geloviger geworden, alleen kwamen we daar pas recent van elkaar achter. Nu sturen we TikToks over het geloof naar elkaar en volgen we elkaar op de Bible-app. Ik ben ook al eens met een vriend naar de kerk gegaan. Het is leuk om er met vrienden over te praten, maar geloof blijft voor mij wel iets persoonlijks.’
Jezus is trending: jongeren vinden steeds meer het geloof op sociale media
‘Het katholicisme is een dode religie’
Op haar zestiende bekeerde Cato* zich tot de islam. Ze werd tijdens een studentenjob verliefd.
‘Ik denk dat het door zijn mooie verhalen over de koran kwam dat ik besloot me te bekeren. Maar kort daarna verbrak hij het contact. Ik probeerde het geloof nog een paar weken vol te houden. Maar nadat ik heel de zomer had rondgelopen in lange gewaden, besefte ik dat mijn bekering een emotionele opwelling was en geen bewuste beslissing.’
‘Ik miste de solidariteit en de levendigheid van de islam in het katholicisme. Dat is een dode religie, het leeft niet echt bij jongeren. Daarom zoek ik nu actief naar jongerengemeenschappen zoals Kamino die wel betrokkenheid en samenhorigheid bieden.’
‘Ik schaam me diep voor die fase in mijn leven, veel mensen weten zelfs niet dat ik even moslima was. Heb ik het hoofdstuk afgesloten? Nee, ik denk het niet, ik heb het in een kist gestoken en weggeduwd.’
‘Ik zal nooit de ideale moslimman worden’
Nathan Dupont (22) ontdekte het voorbije jaar twee nieuwe liefdes: hij werd verliefd op een sjiitische moslima en ook op haar geloof. Hij bekeerde zich in september.
‘Kort na mijn bekering zijn we verloofd. Ze had me vanaf het begin duidelijk gemaakt dat daten zonder serieuze intenties geen optie was. Daar schrok ik eerst wel van, maar hoe meer tijd verstreek, hoe enthousiaster ik werd van het idee van een verloving.’
‘De familie van mijn verloofde had geen probleem met een niet-gelovige partner. Mijn familie had twijfels, ze vinden dat de islam botst met mijn vrijzinnige opvoeding. Maar mijn keuze is net heel bewust en vrij. Geloof gaat voor mij niet over opvoeding, maar over hoe ik mijn leven wil vormgeven – is dat niet vrijzinnig?’
‘Ik drink soms alcohol en ik eet niet halal, ik volg de islam op mijn manier. Dus nee, ik zal nooit de perfecte moslim worden die alles strikt naleeft. Maar ik zie de Koran als een richtlijn voor een goed leven.’
*Cato wilde liever anoniem blijven.
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier