‘De overheid zet het mes in de armen, maar spaart de rijken… 38 miljoen euro voor een kookshow in het historische Loodswezen in Antwerpen, is dat nu echt nodig?’ vraagt Knack-reporter Stijn Tormans zich af.
‘Harde tijden, eenzaam lijden, niets voor mij’, zong Noordkaap ooit. Ondertussen lijkt het wel het lijflied van zowat elke vereniging in dit land: iedereen moet besparen.
Zelfs de Antwerpse armenorganisaties gaan zwaar moeten inleveren: STA-AN vzw, CAW… Opvallend is dat ook Sense in de klappen deelt – dankzij hen kunnen ook de armen lekker eten in buurtrestaurants.
Tussen al dat snijden blijft er één soort initiatief opvallend buiten schot: de dure hobby’s. Zoals Smaakhaven, het culinaire belevingscentrum dat de overheid in het Antwerpse Loodswezen wil bouwen. Dat prachtige gebouw aan de Schelde moet ‘een ontmoetingsplek worden voor kooklessen, experimenten met voedingstechnieken, pop-upkeukens, demonstraties, tv-opnames in de Smaakstudio en een microbrouwerij met degustaties’. Voor 38 miljoen euro opent de keet in 2029 met een groots evenement.
Vergetelheid
Het moet een vergetelheid zijn – dat kan bijna niet anders – dat deze miljoenen nog altijd gereserveerd zijn om dit waanzinnige plan uit te werken.
Het moet een vergetelheid zijn – dat kan bijna niet anders – dat deze miljoenen nog altijd gereserveerd zijn om dit waanzinnige plan uit te werken.
Elke overheid met een hart zou zeggen: ‘Het leek ons vroeger een mooi initiatief, maar helaas: hier kunnen we onze schaarse centen echt niet meer instoppen. Bovendien merken we dat initiatieven in naburige steden rond eten en voedsel uitdraaiden op een regelrecht fiasco. Neem bijvoorbeeld Belgian Beer World, het biermuseum in de Beurs van Brussel. Dat trok in het eerste jaar amper 150.000 bezoekers, terwijl ze op 360.000 gehoopt hadden. Ze moeten daar zelfs een lening van 1,5 miljoen euro aanvragen om het personeel en de leveranciers te betalen.’
De overheid zou van die flop kunnen leren en beslissen: ‘Het is jammer, maar you can’t always get what you want: Smaakhaven komt er niet. Met die 38 miljoen kunnen we de mensen helpen die echt in de penarie zitten. Niemand zal Smaakhaven ook missen, want het is er nog niet. En, bovendien, elk nadeel heeft zijn voordeel: we behouden zo ook de historische site van het Loodswezen. Het zou zonde zijn om dit prachtige gebouw binnenin helemaal af te breken. Het heeft een heel eigen maritieme sfeer die we niet willen verknoeien.’
Socialist
Beste stadsbestuur, beste Vlaamse overheid, iedereen vergeet weleens iets – alle begrip daarvoor. Maar mogen we erop rekenen dat jullie deze mededeling een dezer alsnog de wereld insturen?
O ja, nu ik jullie toevallig toch aan de lijn heb: naar het schijnt zit er een socialistische partij in het bestuur. Zit die daar nog altijd in?