Vijftien overlevers van seksueel misbruik in de Kerk konden zaterdagnamiddag ruim 2,5 uur lang met paus Leo XIV spreken, een uur langer dan aanvankelijk gepland. Ze troffen er een paus die oor had voor hun vraag om de druk op de bisschoppen te vergroten om het financiële luik te bespreken. ‘Dat is nu rampzalig, en de paus was het ermee eens dat het niet kan dat er geen empathie getoond wordt’, zei Koen Van Sumere na afloop.
‘De paus bleef op de vlakte over het financiële: daarover zei hij dat we dat met de bisschoppen moeten bespreken’, aldus Van Sumere. ‘Maar hij heeft wel verzekerd dat er beter naar ons geluisterd zal worden in België.’
Een ander lid van de groep, Jan Puype, was in het VRT Journaal eerder sceptisch. ‘Het was al vlug duidelijk dat hij het financiële niet het belangrijkste vindt. We moeten ons focussen op andere zaken, zei hij. Waarop ik vroeg: “U bent toch de wereldleider van de katholieke kerk. U kan de Belgische bisschoppen toch wel tot inkeer doen komen, en vragen om onze financiële steun zo snel mogelijk te herzien?” Eerst was zijn antwoord negatief. “Dat kan ik niet”. Daarop ben ik toch een beetje boos geworden’, aldus Puype. ‘Vervolgens heeft hij zich herpakt. Hij zal hen aanspreken, maar kan niks beloven. Hij gaf ons daar ook geen timing over. We zijn opnieuw vertrokken met een pingpongspelletje: “Het is niet van mij, het is België, maar ik kan ze wel aanschrijven”. We hebben al zoveel loze beloftes gehoord.’
Volgens Van Sumere staat er na deze ontmoeting een gesprek gepland tussen de paus en de Belgische bisschoppen. ‘We hebben hem gevraagd de bisschoppen onder druk te zetten.’
De meeste van de vijftien aanwezigen ondertekenden een brief voor de paus waarin ze vragen aartsbisschop Luc Terlinden van zijn functie als begeleider van de slachtoffer te ontheffen. ‘Hij luistert toch niet, het is rampzalig’, aldus Van Sumere.
Psychologische screening
Pierre Englebert, nog een lid van de groep van 15, zei na afloop dat hij had gepleit voor een psychologische screening voor wie een ambt in de kerk wil bekleden. De paus verklaarde, volgens hem, dat hij gewonnen was voor de idee, en dit zelf had gesuggereerd tijdens zijn periode in Chicago.
De vorige paus, Franciscus, ontmoette vorig jaar in september tijdens zijn bezoek aan ons land al een delegatie in Brussel en nodigde hen toen uit in het Vaticaan. Dat bezoek zou rond Pasen plaatsvinden, maar door het overlijden van de paus kon dat niet doorgaan.
De groep van 15 vertegenwoordigd meer dan 1500 erkende slachtoffers in België. Ze vindt dat echte dialoog met de Belgische bisschoppen en hogere kerkelijke autoriteiten nog steeds niet mogelijk is en riep de Kerk op om te stoppen met haar beleid van schadebeperking.