Het is volgens de vakverenging van RTBF-journalisten (SDJ) niet de eerste keer dat MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez druk uitoefent op journalisten. Dat meldt de organisatie maandag. ‘Dit is een bijzonder gevaarlijke ontwikkeling die de persvrijheid in een democratie ondermijnt’, aldus SDJ.
‘Een journalist intimideren en dreigen met eigenhandige gerechtigheid is een zeldzaam gewelddadige aanval en een strafbaar feit dat gerechtelijk vervolgd kan worden’, aldus SDJ.
De vereniging reageert daarmee op de ophef rond een geluidsfragment van een conversatie tussen een journaliste van de Franstalige openbare omroep RTBF en MR-voorzitter Bouchez afgelopen weekend. Die laatste zou afgelopen weekend een journalist van RTBF in een telefoongesprek fysiek bedreigd hebben, al meent Bouchez dat het om een misverstand gaat.
In het fragment vraagt de razende MR-voorzitter aan een andere journalist om de auteur van het artikel naar hem te sturen. ‘Hij zal zeer goed ontvangen worden’, aldus Bouchez in het fragment. ‘En hij riskeert misschien zelf een kaart nodig te hebben nadien.” ‘
De journalist in kwestie schreef over vermeend misbruik van parkeerkaarten voor mensen met een handicap door Bouchez. Volgens SDJ kan Bouchez terecht bij de directie van RTBF om te vragen om een rechtzetting, als hij denkt dat er fouten gemaakt zijn. ‘Als hij geen bevredigend antwoord krijgt, kan hij zich, net als elke andere burger, wenden tot de bevoegde deontologische instanties’, benadrukt SDJ.
Het zou bovendien niet de eerste keer zijn dat Bouchez zich zo gedraagt tegenover journalisten, klinkt het. SDJ maakt zich zorgen over een ‘bijzonder gevaarlijke ontwikkeling die de persvrijheid in een democratie ondermijnt.’ Het gedrag is volgens Fabrice Gérard, de voorzitter van SDJ, onaanvaardbaar.
Georges-Louis Bouchez heeft maandag zelf gereageerd op de aantijgingen. ‘Ik reageer enkel op feitelijke onjuistheden, nooit op een artikel of een mening’, verdedigt de MR-voorzitter zich bij Belga. “Als de RTBF zijn werk correct had gedaan, zou er geen bezwaar zijn geweest. Maar ze voelen zich almachtig, vertellen te vaak onzin en beroepen zich vervolgens op de persvrijheid. Maar ze vergeten één ding: elke vrijheid gaat gepaard met verantwoordelijkheid. Daar willen ze niet over praten, omdat het hen niet uitkomt”, besluit Bouchez.
De journalist is sindsdien slachtoffer van online intimidatiecampagnes. ‘Ondanks de pogingen om ons te destabiliseren, zullen de journalisten van de RTBF niet toegeven aan druk van buitenaf en zullen ze hun werk onafhankelijk, nauwkeurig en transparant blijven doen’, concludeert SDJ.