‘Ik ben volledig onschuldig’: PS-politicus reageert op onthullingen over contacten met China

Na onze publicatie over de contacten tussen Eric Dosogne en China reageerden de PS-politicus en zijn partij, alsook Ecolo-covoorzitter Samuel Cogolati en justitieminister Annelies Verlinden (CD&V) woensdag op de affaire.

In de artikelenreeks China Targets publiceerden Knack, De Tijd, Le Soir en RTBF woensdag het nieuws dat de Staatsveiligheid PS-politicus Eric Dosogne uit Hoei tweemaal heeft aangesproken over zijn contacten met China. In de loop van de dag liepen verschillende reacties op het artikel binnen.

De Franstalige socialisten hielden het kort: ‘Wij hebben geen commentaar op de zaak. De Staatsveiligheid heeft haar preventieve werk gedaan. Er zijn geen overtredingen geconstateerd.’

Dosogne: ‘Ik ben volledig onschuldig.’

‘Ik bevestig mijn volledige onschuld ten aanzien van wat mij lijkt te worden verweten’, reageert de betrokken PS-politicus Eric Dosogne wel uitgebreid. Hij betwist dan ook alle aantijgingen, die hij ‘ongegrond’ noemt. Ja, hij onderhoudt relaties met de Chinese autoriteiten, maar die vallen volgens hem ‘uitsluitend binnen zijn politieke activiteitensfeer’.

Dosogne zegt dat dit verhaal al teruggaat tot 2002, toen er een vriendschapsverdrag werd getekend tussen Hoei en de Chinese gemeente Taizhou. Een delegatie van de gemeente ging erheen en Dosogne zegt dat hij tijdens die reis ‘een fascinerend land’ heeft ontdekt en zich bewust is geworden van ‘het enorme potentieel ervan’.

Dosogne erkent wel dat hij zijn ‘sympathieën’ voor China nooit heeft verborgen, maar voegt eraan toe: ‘zonder als socialist concessies te doen aan het respect voor de mensenrechten en het respect voor alle minderheden’. In de loop der jaren keerde hij ook verschillende keren terug, maar ‘steeds in verband met mijn bevoegdheden als schepen en met als enig doel het onderhouden van betrekkingen die gunstig zijn voor de belangen van de stad Hoei’.

Sinds 2002 komen de meeste Chinese ambassadeurs ook in Hoei op werkbezoek, maar ook dat gebeurde volgens Dosogne ‘in volledige transparantie, zonder dat dit ooit het minste probleem voor wie dan ook oplevert’. Dosogne zegt dat hij tijdens die ontmoetingen nooit over Cogolati heeft gesproken. Als dat wel het geval was geweest, zou hij dat ‘resoluut’ hebben geweigerd.

Maar Dosogne bevestigt wel dat de Staatsveiligheid hem opzocht: ‘Ze wilde mijn aandacht vestigen op het gevoelige karakter van de betrekkingen die met China moeten worden onderhouden.’

De socialist uit Hoei besluit dat hij nooit ook maar de geringste toezegging heeft gedaan of actie heeft ondernomen die de belangen van de stad Hoei of de eerbaarheid van haar burgers zou kunnen schaden. En hij benadrukt, zoals eerder al aangegeven, dat het inlichtingendossier geen strafrechtelijk staartje kreeg en niet bij het gerecht belandde, en dat hij zeker ‘geen enkel persoonlijk voordeel haalde uit deze zaak’.

Cogolati: ‘De Staatsveiligheid had me gewaarschuwd.’

Ecolo-covoorzitter Samuel Cogolati voelde woensdag de PS aan de tand over de banden van Dosogne met China. ‘Het respect voor het vermoeden van onschuld is iets wat ik voor iedereen verdedig’, reageert Cogolati. ‘Toch rijst er een legitieme vraag: volgens de pers is de voorzitter van de PS door de Staatsveiligheid gewaarschuwd. Waarom is deze verkozen functionaris nog steeds in functie, gezien deze ernstige verdenkingen? Wist de huidige burgemeester dit ook? En zo ja, waarom zulke nauwe banden onderhouden met de Chinese ambassade?’

‘De Staatsveiligheid had me gewaarschuwd dat de gevaren ook hier konden zijn. Ik moest voorzichtig zijn. Ik heb de geheimhouding van deze uitwisselingen altijd gerespecteerd. Dat zal ik blijven doen’, aldus de covoorzitter van Ecolo.

Hij bepleit meer bewustzijn over buitenlandse inmenging in België. ‘Hoe kun je nog spreken over vertrouwen in onze gekozen vertegenwoordigers als er geen duidelijke regels zijn en geen eenduidige antwoorden op dit soort zaken? We hebben waarborgen nodig. Regels. Een echte operatie schone handen.’

Minister Verlinden: ‘De bedreiging is reëel.’

Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) antwoordde woensdag in de plenaire vergadering van de Kamer op vragen van parlementsleden van Ecolo-Groen en de MR.

‘Ik kan natuurlijk geen commentaar geven op dit specifieke dossier’, aldus Verlinden. ‘Maar deze feiten brengen nogmaals de mogelijkheid onder de aandacht dat sommige staten vijandige activiteiten kunnen uitvoeren tegen onze democratie.’

‘Het komt toe aan de Staatsveiligheid om de bedreigingen te detecteren, de beleidsvoerders erover te informeren en de verschillende Belgische actoren te sensibiliseren. Landen als China, dat zowel een partner is als een strategische rivaal, kunnen zulke bedreigingen subtiel toepassen. Daarbij worden zowel legitieme als clandestiene activiteiten vastgesteld.’

‘De bedreiging is reëel en dus hebben we nood aan sterke en efficiënte inlichtingendiensten. De versterking van de Staatsveiligheid wordt dus een belangrijk project tijdens deze legislatuur.’