Het Hof van Cassatie heeft dinsdag alle cassatieberoepen verworpen die Dries Van Langenhove, oprichter van Schild & Vrienden, en vier andere verdachten hadden ingesteld tegen hun veroordeling door het Gentse hof van beroep voor inbreuken op de racisme- en negationismewet en inbreuken op de wapenwet.
Het onderzoek startte in september 2018 na een ‘Pano’-reportage, die toonde dat in geheime chatgroepen van Schild & Vrienden racistische en antisemitische berichten gedeeld werden. In juni 2019 werd Dries Van Langenhove officieel in verdenking gesteld. Op 20 juni vorig jaar veroordeelde het Gentse hof van beroep Van Langenhove tot één jaar cel met uitstel en een effectieve geldboete van 1.600 euro.
Twee andere leden van de groep, B.S. en J.V., kregen toen werkstraffen van respectievelijk 80 en 60 uur opgelegd, naast geldboetes van 1.600 euro, terwijl nog twee andere groepsleden, A.D. en J.G., veroordeeld werden tot gevangenisstraffen van drie maanden met uitstel en geldboetes van 1.600 euro.
Die vijf verdachten tekenden cassatieberoep aan tegen het arrest van het Gentse hof. De verschillende verdachten voerden onder meer aan dat een deskundigenverslag weliswaar uit de debatten was geweerd, maar niet de bewijzen die op dat verslag waren gesteund, dat hun schuldigverklaringen onvoldoende waren gemotiveerd, dat de strafvordering vervallen was omdat bewijsmateriaal onleesbaar was en de redelijke termijn overschreden was, en dat een bepaalde getuige onterecht niet gehoord was.
Het parket-generaal bij het Hof van Cassatie zag echter geen enkele reden om het Gentse arrest te verbreken, en is van oordeel dat de argumenten van de verdediging gesteund zijn op een onjuiste lezing van het arrest, of uitgaan van een foute opvatting van het recht.
Het Hof van Cassatie heeft dinsdag het openbaar ministerie gevolgd in zijn vordering en alle cassatieberoepen verworpen.