De uitspraak van de Molenbeekse Vooruit-schepen Saliha Raiss – dat mensen die niet tegen vrouwen met een hoofddoek kunnen, maar moeten ‘oprotten’ naar andere Brusselse gemeenten – ging de wereld rond.
Het korte videofragment van Saliha Raiss op de vorige Molenbeekse gemeenteraad werd snel en handig opgepikt door MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez. Volgens critici in Franstalig België gebruikte hij het ingekorte filmpje als een hondenfluitje richting zijn migratiekritische achterban. Maar Bouchez zelf betoogt, al langer dan vorige week, dat de hoofddoek van schepen Raiss een flagrante inbreuk vormt op de neutraliteit van de staat en het harmonieuze samenleven bemoeilijkt. Hij vindt haar recente uitspraken daarvan het levende bewijs.
Bouchez haalde met zijn uithaal de rechtse Franse nieuwszender Cnews. Het filmpje werd ook opgepikt door extreemrechtse socialemedia-accounts. Zelfs Tesla-topman Elon Musk, bekend om zijn anti-islamitische tweets, deelde het filmpje op zijn platform X, vergezeld van de boodschap: ‘Belgians must leave Belgium? This is insane.’
Georges-Louis Bouchez, de kleine Donald Trump van Wallonië
Maar dat Belgen België moeten verlaten, heeft Raiss nooit gezegd. Er wordt geen context gegeven bij haar uitspraken, omdat het virale filmpje niet laat zien wat voorafging. In de bewuste gemeenteraad reageerde de schepen op in haar ogen racistische commentaar op haar persoon, die te lezen was op de Facebookpagina van MR-gemeenteraadslid Didier Milis. Ze stelde een gebrek aan moderatie aan de kaak, waardoor het MR-raadslid met die comments lijkt in te stemmen.
Toen Raiss afgelopen zomermaanden fungeerde als waarnemend burgemeester – burgemeester Catherine Moureaux (PS) is al vele maanden afwezig – stond er onder meer te lezen: ‘een burgemeester met een gordijn op haar hoofd, een schande’, gevolgd door een kots-emoji. Dit ontlokte Raiss in de gemeenteraad de forse uitspraak dat het Brussels gewest groot genoeg is en negentien gemeenten telt. ‘Als de mensen die gordijnen dragen zo storen, als het in Molenbeek echt onleefbaar is, rot dan op.’ Naar een ander stuk Brussel dus.
Dat Belgen België moeten verlaten, heeft Raiss nooit gezegd.
Saliha Raiss, geboren en getogen in Molenbeek, werd in 2024 de allereerste Brusselse schepen met een hoofddoek. ‘Maar Saliha is een moderne moslima. Ze ijvert juist voor gemengde wijken en is zeker niet het symbool van wat mensen als Bouchez zeggen te willen aankaarten’, aldus gewezen Vooruit-kopstuk Pascal Smet. ‘Bouchez vergist zich van doelwit.’
Johan Leman, de voorzitter van het Molenbeekse integratiecentrum Foyer, krijgt het naar eigen zeggen ‘warm noch koud’ van deze rel. ‘Een lokaal onderonsje, een staaltje gemeentepolitiek uit de typische Molenbeekse krabbenmand, is door sociale media opeens wereldnieuws geworden. Maar het is volkomen ten onrechte opgeklopte heisa.’
