‘Dit handelsakkoord biedt voorspelbaarheid voor onze bedrijven, maar de invoering van een tarief van 15 procent op meerdere sectoren, kan een potentiële tarieflast van 4,46 miljard euro betekenen.’ Dat zegt Vlaams minister-president Matthias Diependaele maandag in reactie op het handelsakkoord tussen Europa en de Verenigde Staten. De jaarlijkse uitvoer van Vlaanderen naar de VS bedraagt 26,4 miljard euro.
‘Een akkoord is een stap vooruit, maar absoluut geen eindpunt’, zegt Diependaele. ‘Onze Vlaamse belangen staan voorop en we blijven waakzaam bij de concrete uitvoering van dit handelsakkoord. Een versterking van de Europese interne markt met minder regulitis is nodig, zodat de welvaart binnen de EU kan floreren en ons concurrentievermogen niet wordt onderuitgehaald. Naast de bestaande markten kijken we ook actief naar nieuwe opportuniteiten in bijvoorbeeld India en de Mercosur-landen, waar duurzame partnerschappen en handelskansen lonken.’
Elders in Europa wordt er met gemengde gevoelens op het akkoord gereageerd. De Italiaanse premier Giorgia Meloni zegt ‘positief’ te zijn over het akkoord. Ze meent dat ‘een handelsoorlog tussen Europa en de Verenigde Staten onvoorspelbare en mogelijk verwoestende gevolgen zou hebben gehad. Het is logisch dat we nog de details van het akkoord moeten bestuderen, dat we verder moeten werken’, verklaarde Meloni aan journalisten in de marge van een bezoek aan Addis Abeba.
Bij de Hongaarse premier Viktor Orban klinkt een heel ander geluid. Hij noemt het een slechter akkoord dan dat het Verenigd Koninkrijk in mei had gesloten. ‘Het is niet Donald Trump die een akkoord heeft gesloten met (Commissievoorzitter) Ursula von der Leyen, maar eerder Donald Trump die Ursula von der Leyen heeft verorberd’, aldus Orban.
De Spaanse premier Pedro Sanchez zegt dat hij het handelsakkoord ondersteunt, maar ‘zonder enig enthousiasme. Ik waardeer de constructieve houding van de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, die deze overeenkomst met de Amerikaanse president Donald Trump heeft onderhandeld, en ik steun deze handelsovereenkomst, maar ik doe dat zonder enig enthousiasme”, zei hij tijdens een persconferentie in Madrid.
De Franse premier François Bayrou spreekt over ‘een sombere dag waarop een alliantie van vrije volkeren, verenigd om hun waarden te bevestigen en hun belangen te verdedigen, zich neerlegt bij onderwerping’. De Franse president Emmanuel Macron reageerde nog niet op de overeenkomst.