Geweld is altijd af te keuren, zegt politoloog Pascal Delwit, ‘maar Bouchez is de architect van extreme polarisatie in Franstalig België.’
Een paar honderd manifestanten, waarvan sommige Palestijnse vlaggen droegen, protesteerden vorige week tegen de komst van de MR naar de Universiteit van Luik. Daar werd liberaal boegbeeld Jean Gol herdacht, die dertig jaar geleden overleed. Er werd gescholden – ‘MR fasciste’ – er werden projectielen gegooid, er werd geduwd, getrokken, en er werden zelfs een paar klappen uitgedeeld. Daarbij raakten een aantal MR-leden en twaalf politieagenten gewond.
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez moest voor zijn veiligheid door een raam klimmen om het gebouw te betreden. Het was namelijk duidelijk dat de manifestanten niet op de eerste plaats de MR of de viering van Jean Gol viseerden, maar wel voorzitter Bouchez.
Alle Franstalige politieke partijen hebben de gewelddadige incidenten scherp veroordeeld. Bouchez zelf vraagt de federale regering, in navolging van Donald Trump, om de extreemlinkse vereniging Antifa te ontbinden, al hebben experts hier praktische en principiële vraagtekens bij.
Maar wie waren die gewelddadige manifestanten in Luik? ‘Er zaten leden van trotskistische verenigingen bij’, zegt ULB-politoloog en kenner van extreemlinks Pascal Delwit. ‘Uiteraard waren er ook militanten van de PTB, Ecolo, de PS en de vakbond, en verder heel wat studenten van de Luikse universiteit.
Enkele aanwezigen hebben mij verteld dat de overgrote meerderheid vreedzaam wilde manifesteren tegen Bouchez. Ze wilden zeker geen deelnemers intimideren, laat staan geweld gebruiken.’ Wie uiteindelijk de boosdoeners waren, moet nog blijken. De politie heeft op de avond zelf nog geen arrestaties verricht, maar het zou Delwit sterk verbazen dat het radicaal-linkse PTB-militanten waren. ‘De PTB geeft haar leden bij manifestaties altijd duidelijke instructies om geen geweld te gebruiken.’
Pascal Delwit keurt het politieke geweld van vorige week uiteraard af, maar vraagt wel oog voor de context waarin het plaatsvond. ‘Ik weet niet of ze in Vlaanderen voldoende beseffen in welke mate Georges-Louis Bouchez de architect is van een extreme acceleratie en verscherping van de polarisatie in de Franstalige politieke en sociale ruimte.
Het klimaat is echt gespannen. Bouchez doet dagelijks harde, provocerende uitspraken met Trumpiaanse accenten, en speelt niet zelden leentjebuur bij radicaal-rechts. Hij heeft een agenda die hij constant in de aandacht wil houden, waardoor hij verbaal telkens een tandje hoger moet schakelen. Waarop de tegenstanders ook in overdrive gaan en dat is exact waar Bouchez op uit is. Heel zijn politieke strategie stoelt op provocatie.
Vergeet los daarvan ook niet dat het merendeel van de manifestanten jonge studenten waren. Die denken niet altijd goed na over de gevolgen van hun acties.’
