De zware heffingen die de Chinese overheid oplegt voor de invoer van bepaalde zuivelproducten uit de Europese Unie, komen neer op een invoerban. Dat zegt de Belgische Confederatie van de Zuivelindustrie in een reactie. “We betreuren dat we als sector in een handelsdispuut worden getrokken”, zegt directeur Lien Callewaert.
Het Chinese ministerie van Handel kondigde voorlopige heffingen van 21,9 tot 42,7 procent aan op voornamelijk room- en kaasproducten uit de Europese Unie. De voorlopige beslissing volgt op een onderzoek dat de Chinezen sinds augustus 2024 voerden naar Europese subsidies.
“Dit gaat niet om een technisch dossier, maar om een politiek dossier”, zegt Callewaert. Ze wijst erop dat de sector heeft meegewerkt aan het Chinese onderzoek. De Europese zuivelexport naar China zal volgens de sector stilvallen. “De heffingen zijn zo hoog dat we niet kunnen concurreren met andere exporterende regio’s.”
Voor de Belgische zuivelbedrijven is China een belangrijke handelspartner, zegt de sectororganisatie. China is met een exportwaarde van 85 miljoen euro de achtste bestemming buiten de Europese Unie. Daarnaast worden de bedrijven onrechtstreeks getroffen door de marktverstoring in andere EU-landen waarnaar ze uitvoeren.
In februari zal de Chinese overheid beslissen over definitieve maatregelen. “We krijgen nog de kans als sector om opmerkingen te geven, wat we zeker zullen doen. We hopen dat er alsnog een toenadering mogelijk is”, zegt Callewaert.