(Belga) De overgrote meerderheid van de Belgen blijft overtuigd van de voordelen van het lidmaatschap van de Europese Unie. Dat blijkt uit de resultaten een nieuwe Eurobarometer, een grootschalige peiling naar de houding van het publiek ten aanzien van de EU. 72 procent van de Belgen noemt het Belgische lidmaatschap “een goede zaak”, 75 procent zou bij een referendum – naar analogie met dat over de brexit – vóór een verlengd verblijf in de Unie stemmen.
De Belgen staan zo positiever tegenover de EU dan de gemiddelde Europeaan, ook al is de steun voor het Europese project historisch hoog. 68 procent van de EU-burgers zou bij een nationaal referendum voor EU-lidmaatschap stemmen, terwijl 61 procent dat lidmaatschap als uitgesproken positief beoordeelt. Opnieuw 68 procent vindt dat zijn of haar land voordeel haalt uit EU-lidmaatschap, tegenover 75 procent van de Belgen. Dat zes op de tien Europeanen EU-lidmaatschap als een goede zaak beoordelen, is niet meer voorgekomen sinds de periode tussen de val van de Berlijnse Muur in 1989 en de ondertekening van het Verdrag van Maastricht in 1992, dat precies in de introductie van de Europese Unie voorzag. Dat 68 procent van de EU-burgers het lidmaatschap als voordelig beschouwt, is het hoogste niveau sinds 1983. Enkel in Italië ziet een meerderheid meer nadelen dan voordelen. De peiling werd uitgevoerd tussen 19 februari en 4 maart. Gevraagd of ze vinden dat de EU in de goede richting evolueert, antwoordde 50 procent expliciet negatief. In België vindt 53 procent van de respondenten dat het in de Unie de verkeerde kant uitgaat, 54 procent is dezelfde mening toegedaan over België. Die percentages liggen echter verschillende punten lager dan een vorige peiling in september uitwees (respectievelijk -8 en -3 procentpunt). Een half jaar geleden heerste dus een nog negatiever sentiment. De grootste pessimisten lijken in Frankrijk te wonen. Daar vindt 66 procent dat de EU in de verkeerde richting evolueert (+7). Maar liefst 77 procent (+16) vindt dat het eigen land de verkeerde kant uitgaat. Nog dit: in februari-maart noemde 57 procent van de Belgen klimaat en milieu als de grootste prioriteit van de campagne in de aanloop naar de verkiezingen van 26 mei. Immigratie (44), economie en groei (44), de strijd tegen terrorisme (43) en sociale bescherming (42) vervolledigden op dat moment de top 5. De Eurobarometer werd uitgevoerd bij 26.966 Europeanen, onder wie 1.043 inwoners van België. Het volledige resultaat is na te lezen op de website van het Europees Parlement. (Belga)