Groen wil een duidelijker signaal van schepen voor Mobiliteit Koen Kennis over de bomenkap vorige week in Deurne. Anders kan de coalitie in het district niet verder.
‘De meerderheid in Deurne ligt momenteel op haar gat’, zegt Bogdan Vanden Berghe. Hij is de leider van Groen in Antwerpen. Zijn partij kwam vorige week in Deurne tussen stad en district te zitten. Schepen voor Mobiliteit Koen Kennis (N-VA), die partijgenote Els Van Doesburg tot vorige week verving als burgemeester, liet in Deurne onverwachts een hele reeks bomen kappen voor een tramkeerlus die daar moet komen. Tot woede van vele buurtbewoners, ook vanwege de politiemacht die aanwezig was om hun protest te breken. Groen zit samen met de N-VA in het districtsbestuur van Deurne, maar zet die coalitie nu on hold. Vanden Berghe en zijn partijgenoten willen duidelijke garanties dat dit niet nog eens kan gebeuren.
Bogdan Vanden Berghe: Ik ben nog altijd gechoqueerd door wat daar is gebeurd. Niemand in Deurne was vooraf op de hoogte. In het weekend voor de kap verschenen er berichten in de straten dat parkeerplaatsen vrij moesten worden gehouden. Zowel de districtsburgemeester van N-VA als journalisten hebben daarover vragen gesteld aan het stadsbestuur: wat gaat er gebeuren? Ze kregen allemaal geruststellende of nietszeggende antwoorden, tot dinsdag de eerste berichten binnenkwamen dat de kap begonnen was. Iedereen wist nochtans dat er enkele dagen later een uitspraak van de Raad voor Vergunningsbetwistingen ging volgen. De buurtbewoners waren woest. De politici van het district konden hen ook geen antwoorden geven, want zij wisten zelf niet wat er aan de hand was. Ze kregen enkel een politiemacht voor zich, met interventie-eenheden en gemaskerde agenten die doorgaans naar voetbalmatchen worden gestuurd. Er is een jonge vrouw opgepakt omdat ze een foto nam van een politiedrone, en een oudere man belandde in het ziekenhuis omdat hij niet snel genoeg achteruit kon voor die agenten. Ongezien in die wijk.
Genoeg redenen om de coalitie met de N-VA te verlaten in Deurne?
Vanden Berghe: We zullen zien of de breuk nog hersteld kan worden, maar deze manier van werken is onaanvaardbaar. Dat heeft ons veel meer verbijsterd dan de keerlus waar het uiteindelijk over gaat. De coalitie in Deurne is in lopende zaken, onze schepen zal voorlopig ook geen besluiten meer nemen. Vorige woensdag hebben wij ermee gedreigd om de coalitie meteen volledig op te blazen als er niet onmiddellijk overleg kwam en gestopt werd met de kap van die bomen. Dat is niet iets dat wij lichtzinnig doen. Groen bestuurt in vijf van de tien districten mee, en daar gebeuren ook hele goede zaken. Uiteindelijk is de kap ook stilgelegd, en Els Van Doesburg heeft ondertussen ook duidelijk gezegd dat dit niet voor herhaling vatbaar is.
‘Het kan niet zijn dat politici van de districten geen ernstige antwoorden krijgen op de vragen die zij stellen.’
Maar dat is nog niet genoeg voor jullie?
Vanden Berghe: Ook van Koen Kennis moet er een duidelijk signaal komen, en het verbaast mij dat we schepen Ken Cassier de hele week niet gehoord hebben. Hij is bevoegd voor de districtswerking, en daar is het helemaal verkeerd gelopen. Het kan niet zijn dat politici van de districten geen ernstige antwoorden krijgen op de vragen die zij stellen. Ik kan me ook niet voorstellen dat de andere N-VA-districtsburgemeesters heel blij zijn met hoe het is gelopen.
Uniek winkelinterieur uit 1929 verwoest in Antwerpen: ‘Het is om moedeloos van te worden’
Was deze actie puur het werk van Koen Kennis?
Vanden Berghe: Hebt u iemand anders dit horen verdedigen in Antwerpen? Alleen Koen Kennis verdedigt deze aanpak. Dat zegt genoeg. Ik begrijp nog altijd niet waarom die bomen nu, in de zomer, per se gekapt moesten worden. Er is nog geen bestek uitgeschreven voor het hele project, laat staan dat er zelfs al maar een aannemer zou zijn. Het is choquerend dat daar toch al zo’n machtsvertoon voor werd ingezet. De straten zullen er voor de werken beginnen nog lang bij liggen zonder die bomen, terwijl het nog even warm blijft in de stad.
De bomen moeten wijken voor een keerlus van de tram. Dat is een project dat aanleunt bij de prioriteiten van Groen, nee?
Vanden Berghe: Wij waren ook al voor de verkiezingen een tegenstander van die keerlus. Daar zijn alternatieven voor. Enkel de N-VA en de Open VLD waren daar trouwens voorstander van. De Lijn slaagt er ook niet echt in om aan de buurtbewoners uit te leggen wat ze hiermee winnen, want het aanbod verschraalt alleen maar. De keerlus was een beslissing van het stadsbestuur, wij zitten in de gemeenteraad in de oppositie. Die politieke besluitvorming respecteren wij, maar een democratie is meer dan dat.
‘Wij waren ook al voor de verkiezingen een tegenstander van die keerlus. Daar zijn alternatieven voor.’
We zijn straks een jaar na de gemeenteraadsverkiezingen. Maakt Vooruit een verschil in het Antwerpse stadsbestuur met de N-VA?
Vanden Berghe: In dit dossier waren het de groenen die aan de noodrem hebben getrokken. Kathleen Van Brempt heeft ook wel van zich laten horen, maar het zijn wij die de tijdelijke stop hebben moeten afdwingen. In het algemeen worden de machtsverhoudingen goed weerspiegeld in het beleid: Vooruit heeft drie schepenen, de N-VA heeft er zes plus de burgemeester. Ik ben heel benieuwd wat er gaat gebeuren als de uitkeringen van langdurig werklozen worden stopgezet. Bart De Wever noemde dat als premier zijn koninginnenstuk, maar voor de stad en haar OCMW betekent dat straks een ramp. Gaan we echt zo streng mogelijk zijn? Laat Antwerpen de armoede stijgen, met alle risico’s van dien voor de veiligheid? Ik hoop dat Vooruit zal kunnen wegen.
Els van Doesburg, de koningin van Antwerpen
