De wekelijkse betoging voor Palestina in Antwerpen verhuist vanaf volgende week naar het Koningin Astridplein naast het Centraal Station. Dat was de wens van de actievoerders en het stadsbestuur ziet niet meteen problemen.
De betoging veroorzaakt al twee maanden lang onrust in de Antwerpse binnenstad, vanwege een dispuut over de locatie ervan. De actievoerders willen aan het stadhuis betogen om het bestuur onder druk te zetten om meer te ondernemen tegen Israël, maar burgemeester Els van Doesburg (N-VA) laat dat sinds midden september niet langer toe omdat er overlast zou zijn en de omvang van de manifestatie te groot zou zijn om nog voldoende ruimte over te houden voor de eventuele passage van hulpdiensten.
Het stadsbestuur stelde een verhuis naar het Steenplein wat verderop op de Scheldekaaien voor, maar dat zag minstens een deel van de actievoerders niet zitten omdat de visibiliteit daar te wensen overlaat. Ze besloten daarom alsnog elke week naar het stadhuis af te zakken. Niet alleen naar de Suikerrui aan de zijkant, waar eerst een toelating voor bestond, maar ook naar de Grote Markt aan de voorzijde, waar betogen al decennialang altijd verboden is. Dat leidde tot steeds meer escalerende confrontaties met de politie, die de voorbije weken zelfs het waterkanon inzette en verschillende betogers arresteerde.
De op zijn minst tijdelijke redder in nood blijkt nu Winter in Antwerpen. De opbouw van het stadsfestival (5 december 2025 – 4 januari 2026) maakt dat er sowieso niet kan worden betoogd op de Suikerrui, de Grote Markt of het Steenplein. Aan de organisatoren werd het Theaterplein voorgesteld als alternatief, maar in de uiteindelijke aanvraag voor de manifestatie van volgende week werd voor het Astridplein gekozen. Daar kunnen de actievoerders voldoende opvallen in het zicht van reizigers die het Centraal Station binnen- en buitenstappen.
(Belga)