Het Fonds Pascal Decroos voor Bijzondere Journalistiek lanceert een website om ‘wobbing’ te stimuleren: het verwerven van overheidsinformatie langs officiële weg.

W obben, het gebruik maken van de Wet op de Openbaarheid van Bestuur (WOB) om informatie van de overheid los te krijgen, is vrijwel onbekend in Vlaanderen. De federale wet dateert nochtans van 11 april 1994 (Vlaams decreet van 26 maart 2004), maar hij wordt zelden gebruikt. ‘En dat moet veranderen’, vindt het Fonds Pascal Decroos voor Bijzondere Journalistiek. Begin oktober lanceert het daarom een nieuwe website – een WOBsite. ‘Die moet de wet meer bekendheid geven en het gebruik ervan aanmoedigen’, aldus Ides Debruyne, directeur van het Fonds, die de website oprichtte.

Wobben moet uitgroeien tot een instrument dat journalisten dagelijks kunnen hanteren, vindt hij. ‘Journalisten die over officiële documenten beschikken, hebben immers een steviger dossier. Ze zijn niet schatplichtig aan hun informanten, en de politici over wie ze berichten kunnen ze rechtstreeks confronteren met wat ze zélf opgesteld of gezegd hebben.’

De eerste wobbingcasus in Vlaanderen dateert van 2003 (Knack, 28/05/2003, ‘Rook boven Rodin’, over geheime contracten met tabaksfabrikanten). Sindsdien werd er bij ons nog maar een paar keer opnieuw gewobd. ‘In de Scandinavische landen, waar de wet al bestaat sinds de jaren zeventig, ligt dat helemaal anders’, zegt Brigitte Alfter, een Deense Europacorrespondente (en winnares van de Freedom of Information Award 2006) die meewerkte aan de site. ‘Toch zijn ook de Britten, waar de wet op openbaarheid pas in 2005 van kracht werd, heel erg actief. In elk geval is het positief dat de wet door steeds meer landen ondersteund wordt’, zegt ze. ‘Dat betekent dat we op Europees niveau kunnen samenwerken, en vooral een zekere druk uitoefenen. Denk maar aan de artikelen die in de pers van de verschillende Europese landen (zie ook Knack, 19/10/2005) verschenen over het gebrek aan transparantie in de Europese landbouwsubsidies.’

‘Meer dan 70 procent van onze wetgeving vindt zijn oorsprong in Europa. Als we een beter inzicht willen krijgen in de Europese politiek, is het inderdaad van belang dat we over de grenzen heen samenwerken en informatie uitwisselen’, aldus nog Ides Debruyne. ‘In Brussel zitten we centraal om dat te bevorderen.’

www.wobbing.be; www.wobbing.eu

Ingrid Van Daele