Al-Nusra, een Syrische tak van al-Qaeda, is gevaarlijker dan de terreurgroep IS. Dat zegt de Brits-Amerikaanse terreurexpert Charles Lister.
Waarom is al-Nusra, de lokale al-Qaeda-afdeling, zo gevaarlijk?
CHARLES LISTER: Dat het Westen zo bang is voor de IS, is begrijpelijk. Maar tegelijkertijd is het te gemakkelijk alleen oog voor hen te hebben. Omdat het erin geslaagd is zich duurzaam in de Syrische oppositiebeweging te nestelen, zal men al-Nusra veel moeilijker uit Syrië kunnen verdrijven dan de IS. Terwijl de IS de mensen onderdrukt, laat al-Nusra andere groepen aan de macht deelnemen en geeft het de indruk coöperatief en hulpvaardig te zijn. Dat geeft hen een invloed die de IS niet heeft. De Syrische oppositie kan zich dus moeilijk van al-Nusra distantiëren.
Zijn ze een bedreiging voor het Westen?
LISTER: Al-Nusra heeft al lange tijd een eigen afdeling voor aanslagen in het Westen. Het maakt tenslotte deel uit van de terreurorganisatie al-Qaeda, die zonder enige twijfel het Westen wil vernietigen. Die visie heeft al-Nusra tot nu toe niet opgegeven. De IS wil een kalifaat oprichten om vervolgens stap voor stap uit te breiden. Al-Nusra daarentegen wil uitdrukkelijk het Westen vernietigen.
De IS heeft, met de aanslagen in Parijs waarbij 130 mensen werden gedood, wel de dodelijkste terreuraanval in het Westen gepleegd sinds die van 11 september 2001 in New York. Is dat geen indicatie dat de groep een nieuwe strategie hanteert?
LISTER: Als die aanslagen werkelijk centraal gepland waren, bewijst dat de kracht van de IS, dat in de afgelopen achttien maanden in Syrië en Irak niet is verzwakt. De IS controleert nog altijd een groot gebied en beschikt over stabiele financiële middelen.
Wie kan de IS in Syrië verslaan? Volgens veel kenners is het van doorslaggevend belang dat soennitische Arabieren zelf de strijd voeren omdat de IS ook soennitisch is. Klopt dat?
LISTER: Wie de IS in Syrië werkelijk wil bestrijden, moet dat doen in de soennitisch-Arabische gebieden, waar de IS zichzelf een tijdlang kon opwerpen als het betere alternatief voor de oppositie en het regime. Iedereen kan de IS bestrijden, maar nog belangrijker is wie de gebieden nadien kan controleren en heropbouwen. In dat opzicht is de soennitische oppositie het enige geloofwaardige alternatief voor de IS. Daarom moet het Westen nauwer met die groepen samenwerken.
Kan het Westen samenwerken met de Syrische president Bashar al-Assad?
LISTER: Voor de meeste Syriërs zou dat een bevestiging zijn van alle complottheorieën van de jihadisten, die beweren dat het het Westen geen barst kan schelen dat soennitische moslims gedood en onderdrukt worden.
© Der Spiegel
‘Het Westen moet in Syrië nauwer samenwerken met de soennitische oppositie. ‘
