Mahmoud Abbas over de kans op vrede in het Midden-Oosten.

Copyright Knack/Newsweek / bewerking B.H.

De Palestijnse premier Mahmoud Abbas bezocht vorige week Washington. Met president George W. Bush nam hij de perspectieven op vrede in het Midden-Oosten door.

Mahmoud Abbas: ‘Bush toont zich in zulke gesprekken zeer direct. Hij heeft me verzekerd dat hij bij zijn visie blijft: een onafhankelijke Palestijnse staat en een terugtrekking van Israël tot binnen de grenzen die in 1967 werden vastgelegd. Ik geloof dat Bush meent wat hij zegt.’

Hebt u evenveel vertrouwen in de Israëlische premier Ariel Sharon?

mahmoud abbas: Ik heb hem de jongste tijd vier keer ontmoet. Dat ging telkens over de uitwerking van de road map, het stappenplan voor vrede in het Midden-Oosten. We wachten af hoe bereidwillig hij is om dat plan uit te voeren.

Moet hij op alle punten even bereidwillig zijn?

abbas: Zeker. Zowel op het punt van de ontmanteling van de joodse nederzettingen als de beëindiging van de bezetting en de vrijlating van gevangenen.

De kwestie van de gevangenen staat niet in de ‘road map’.

abbas: Toch wel. Het staat in het Tenet-plan, dat is het werkplan voor de road map.

Dus alle gevangenen moeten vrijkomen?

abbas: Ja, allemaal. Het is de enige manier voor het Palestijnse én het Israëlische volk om aan een nieuwe periode te kunnen beginnen.

Er zijn de jongste twee jaar veel Israëliërs gedood. Waarom zou Israël de gevangenen vrijlaten die voor die moorden verantwoordelijk zijn?

abbas: De Israëliërs hebben ook Palestijnen gedood. We hebben elkaar vermoord. We moeten onze volkeren vragen het verleden te vergeten en zich op de toekomst te richten.

Moet u eerst niet de Palestijnse terroristen in de klauw krijgen?

abbas: Wij werken daaraan. Vooral in de Gazastrook, dat gebied hebben we onder controle.

De Westelijke Jordaanoever daarentegen…

abbas: … is bezet gebied, dat valt niet onder onze verantwoordelijkheid.

Wat doet u met de dreiging van Hamas?

abbas: Ik denk dat Hamas een deel van onze samenleving kan worden.

Denkt u dat u van de leden van Hamas democratische burgers kunt maken?

abbas: Ik geloof dat de leden van Hamas hun slogans kunnen behouden, maar tegelijk een Israël binnen de grenzen van 1967 kunnen aanvaarden. Het is slechts 22 procent van het historische Palestina.

Ondertussen bouwen de Israëliërs een muur door het land.

abbas: Het is een scheidingsmuur en hij wordt op ons territorium gebouwd. Zo krijgen we de facto een grens, maar het is een onbeschaafde grens. Ik hoop dat de Israëliërs die muur afbreken. Die muur is een vorm van bezetting.