Wat zegt Van Dale over ‘stem’? ‘Het vermogen om geluid voort te brengen met de daartoe dienende organen in het strottenhoofd.’ Maar ook: ‘de voorkeur die men uitspreekt bij een stemming.’ Alleen al vanwege deze taalkundige subtiliteit moet het Nederlands een officiële taal zijn in het meertalige Europa van 25.

Ik had in deze column mijn stem willen verheffen tegen de ‘provincialistische’ stembusakkoorden van 13 juni, maar de reacties ván en óver het Vlaams Blok brengen mij in een rancuneuze stemming.

Waar maken wij ons trouwens druk over? Vijfhonderd miljoen van de 1 miljard Indiërs die rond deze periode naar de stembus trekken, leven in extreme armoede, maar kunnen wel gebruikmaken van de stemcomputer! De VLD zou dus beter een toontje lager zingen als zij pretendeert dat ze als eerste politieke partij internet inschakelt om de verkiezingslijsten goed te keuren. Volgens de Vlaamse liberalen was hun internetstemming zelfs nieuw voor officiële instanties. Welnu, in Estland communiceren en stemmen de parlementsleden al járen online.

Ik wil het dus niet hebben over 13 juni maar wel over een meer recente dag: 16 april, de Wereldstemdag! Op die dag kon men zijn stem uitbrengen op de mooiste stem van de wereld – ieder in zijn eigen landje natuurlijk.

Hieronder de perstekst voor die dag, zij het [hier en daar] lichtjes aangepast:

‘Zowat vijf jaar geleden organiseerde men in Brazilië de eerste Wereldstemdag: aandacht voor de ‘stem’ als essentieel instrument voor onze communicatie. Heel vaak worden stemm[ing]en immers misbruikt of verkeerd gebruikt. En alcohol en tabak kunnen de stem[ming] beschadigen. De Wereldstemdag wil iedereen bewust maken van het belang van een goede stemzorg en van preventieve stem[bus]adviezen om problemen te voorkomen. De professionele stemgebruikers, zij die hun stem nodig hebben bij de uitoefening van hun beroep, zijn zeer afhankelijk van hun stem.’

En nu een intermezzo met reclame:

U hebt reeds een facelift van15.000 euro ondergaan maar zit nog steeds geplaagd met een stem van een 68-jarige? Dan is er nu voor u de stemlift! Ook de klank van de stem kan nu door plastisch chirurgen naar wens gewijzigd worden. Wij laten dr. Robert Thaylor Satalof van het Graduate Hospital in Philadelphia aan het woord: “De chirurgen denken dat vooral politici die een dagje ouder worden er hun voordeel mee kunnen doen, maar ook voor een leraar die een sterke stem nodig heeft om les te geven kan een stemlift nuttig zijn. “

Einde reclame.

Vier op de tien leerkrachten krijgen in de loop van hun carrière ooit last van stemproblemen. Bij een op de tien betekent dit een ernstige stemaandoening. Vlaams onderzoek wijst uit dat bijna de helft van het lerarenkorps een stem heeft die overbelast is. Wie voor de klas staat, moet nu eenmaal vaak luid en lang spreken. Meestal blijft een goede klank achterwege of valt de stem zelfs helemaal weg. Bij sommigen is de overbelasting zo sterk dat ze zelfs hun baan moeten opgeven.

Dit onderzoek vond plaats toen leraars nog tot hun 55e werkten.

Wanneer men zal moeten werken tot 68 – het enige wat de post-mei 68’ers bereikt hebben – zal Vlaams minister van Onderwijs Marleen Vanderpoorten dus een stemlift moeten inbouwen in haar Vlaamse Gemeenschap. En minister van Sociale Zaken Rudy Demotte zal ze moeten terugbetalen!

INFO : De auteur behoort tot de vakgroep Huisartsgeneeskunde en Eerstelijnsgezond-

heidszorg van de Universiteit Gent.

Marc Cosyns