Skateboarder Axel Cruysberghs wil het olympisch skaten wel een kans geven. ‘Maar het zal our way zijn, of niet.’

Axel Cruysberghs, bijgenaamd Axel Crusher, is de bekendste en wellicht ook beste Belgische skateboarder. Internetfilmpjes van zijn halsbrekende stunts halen vlot meer dan een miljoen hits. Al op zijn dertiende belandde Cruysberghs onder de vleugels van Red Bull. ‘Wanneer ik vertel dat skaten mijn beroep is, geloven de mensen mij meestal niet. Moet ik altijd erg om lachen’, zegt Cruysberghs, een 21-jarig fenomeen uit Poperinge. ‘Ik doe af en toe, als het uitkomt, mee aan wedstrijden, maar eigenlijk betalen mijn sponsors me vooral voor die internetfilmpjes. Die zijn voor profskaters belangrijker dan titels of prijzengeld. Ik filmde al over heel de wereld: in Japan, Australië, Zuid-Afrika, Duitsland, Frankrijk, Panama, noem maar op. Het meest zit ik in de Verenigde Staten, nog altijd het thuisland van het skateboarden. Volgende week verhuis ik trouwens naar daar.’

Skateboarden wordt een olympische sport. De skatewereld lijkt verdeeld of dat wel een goeie zaak is.

Axel Cruysberghs: Ja, de meningen zijn echt fiftyfifty. De ene helft denk dat het te strikt en te gereglementeerd zal worden. Bij wedstrijden maakt het niet zoveel uit wie wint, zolang iedereen samen maar plezier heeft gehad. Zal dat verdwijnen nu skaten olympisch wordt? Ik weet het niet. Ik hoor in ieder geval bij de helft die het een kans wil geven. Er komt meer geld in de sport en meer aandacht. Dat kan toch alleen maar positief zijn?

Op de Spelen draait het wél om winnen. Het jureren van skateboardwedstrijden verloopt nogal subjectief. Dat gaat zeker op de schop.

Cruysberghs: Stijl is voor een skater belangrijker dan de moeilijkheidsgraad. Er zijn skaters die alle bewegingen kunnen maar er zo hoekig uitzien dat je er misselijk van wordt. De besten laten hun moves eruitzien alsof ze geen moeite kosten. Buitenstaanders vatten dat misschien niet, maar onder skaters is er haast nooit discussie over wie verdient te winnen. Op de Spelen moeten ze iemand uit de skatewereld laten jureren, anders komt er miserie van.

Ik was onder de indruk van de stoten die je op het internet uithaalt. Skateboarden op hoog niveau is acrobatie, die niet onderdoet voor keurturnen.

Cruysberghs: Dankjewel. Om zo’n trick helemaal tot in de perfectie uit te voeren, dat vraagt natuurlijk veel oefening. Ik skate elke dag van ’s ochtends tot ’s avonds maar ’trainen’ mag je dat niet noemen. Ik doe niks liever dan op dat skateboard te staan. Er gaat ook geen dag voorbij zonder een val. Ik denk dat ik elk bot al wel eens brak.

Op de Olympische Spelen worden jullie misschien wel verplicht knielappen en scheenbeschermers te dragen.

Cruysberghs: Zwijg stil. Dan komt de skatetop niet opdagen. Het zal our way zijn, of niet.

De mensen van de Vlaamse Rollerbond willen met je praten over een mogelijke olympische deelname. Mag ik je nummer doorgeven?

Cruysberghs: Ja hoor, doe maar. Lijkt me best leuk om naar Tokio te gaan. Als ik niks anders te doen heb, dan graag.