Natuurkundige Gerda Neyens (KU Leuven) en haar collega’s beschrijven in Nature een experiment dat de kernfysica op haar kop zet. Met geavanceerde lasertechnologie onderzochten ze wat er gebeurt als aan een indiumatoom neutronen worden toegevoegd – atoomkernen bestaan uit protonen en neutronen. Verrassend was dat vanaf 82 neutronen het magnetisch moment van het geheel – een gevolg van draaibewegingen – wijzigt. 82 wordt in deze als een ‘magisch getal’ gelabeld, omdat het een extra stabiele kernstructuur geeft. Tot dusver werd het magnetisch moment in een indiumkern als een soort constante beschouwd, ongeacht het aantal neutronen.
Reageren op dit artikel kan u door een e-mail te sturen naar lezersbrieven@knack.be. Uw reactie wordt dan mogelijk meegenomen in het volgende nummer.
