Franstalig minister van Onderwijs Joëlle Milquet (CDH) leefde de voorbije weken op voet van oorlog met de Franstalige pers.

Het had een ontspannen uurtje moeten worden. Maar tijdens de opnames van Au tableau! het nieuwe RTBF-programma waarin een klas met leerlingen tussen de acht en veertien jaar een Franstalig toppoliticus aan de tand mag voelen, ging het naar verluidt al mis bij de vragen over onderwijs, toch de bevoegdheid van Joëlle Milquet. De minister moest op simpele vragen het antwoord schuldig blijven en zat daarmee behoorlijk in de maag.

Daar bleef het niet bij. In het programma wordt op een speelse manier de algemene kennis van de politicus getest. Milquet kreeg een opdracht over het dierenrijk, maar deelde daarbij verkeerdelijk de dolfijn bij de vissen in, in plaats van bij de zoogdieren. Een beetje gênant misschien, maar ook niet dramatisch. Milquet had het met een grapje kunnen oplossen. Maar ze deed iets anders. In aanwezigheid van de verbouwereerde kinderen maakte ze zich boos op de programmamakers die haar in de val zouden hebben gelokt om haar belachelijk te maken. Haar woordvoerder, die het onheil had moeten voorzien, maakte ze volgens getuigen uit voor rotte vis.

De tweede aanvaring met de pers vond plaats tijdens de nieuwjaarsreceptie van het CDH. Milquet was in gesprek met partijgenoot André Antoine toen ze opeens een telescopische stok met microfoon opmerkte. De RTBF-cameraman die het gesprek had opgenomen kreeg er duchtig van langs, het betrof immers een privégesprek, aldus Milquet.

Terecht misschien, maar opnieuw barstte Milquet los. De minister opende frontaal de aanval op de Franstalige pers. De media, zei Milquet in Le Soir, zijn het spoor compleet bijster. Ze hebben geen enkel respect meer voor het privéleven van politici en zijn dringend toe aan nieuwe deontologische regels. De zelfregulering van de vierde macht werkt overduidelijk niet, vervolgde de minister, de volksvertegenwoordigers moeten een nieuwe plichtenleer uitwerken.

De Franstalige raad voor de journalistiek reageerde met de droge mededeling dat alleen zijzelf bevoegd zijn voor het uitvaardigen van journalistieke gedragsregels, maar op de sociale media was het hek van de dam. Vergelijkingen met de situatie in Polen waren niet van de lucht, net als talloze verwijzingen naar het seksfeestje tussen leerlingen van het chique Collège Saint-Michel in Brussel, waarbij de zoon van Milquet betrokken was. Franstalige journalisten hebben zich in hun berichtgeving toen heel terughoudend opgesteld, pek en veren voor heel de Franstalige pers lijken dus niet echt op hun plaats. Ook al omdat Joëlle Milquet in betere tijden zelf nooit te beroerd was om haar privéleven politiek uit te buiten.

Han Renard

Joëlle Milquet kon de meest eenvoudige vragen van de kinderen niet beantwoorden.