Peking krijgt geen vat op het Internet.

Wie de overdracht van de Britse kroonkolonie Hongkong aan de Volksrepubliek China niet vanuit het chique Conrad Hotel aan de Louizalaan wil volgen, komt op het Internet zeker aan zijn trekken. Allereerst zijn er de lokale kranten. De Hongkongse kwaliteitskrant The South China Morning Post (die reeds sinds 1903 uitgegeven wordt) bouwde zelfs een aparte website rond het evenement. Alles staat op die site. De manier waarop de Britten via een vileine opiumoorlog in naam van de vrijhandel Peking vanop zee bombardeerden tot de Keizer van China zijn inspanningen stopzette om de opiumplaag op te lossen, wordt op zeer bevattelijke manier beschreven. Verder blinkt de site uit door de fraaie vormgeving en de erg duidelijke structuur. Misschien denken Chinezen langer na over een website omdat ze niet van links bovenaan naar rechts onderaan lezen. Op een computerscherm is het blindweg aan elkaar rijgen van teksten voor een Aziaat blijkbaar minder vanzelfsprekend. De internaut hoeft echter geen angst te hebben, want de meeste sites zijn in het Engels beschikbaar.

Voor wie zelfs Engels Chinees lijkt, is er jammer genoeg weinig te vinden over Hongkong. Het aanbod van de Nederlandstalige pers blijft (voorlopig) mager. In de betrokken stad heeft elk medium een website rond de overdracht. De Hong Kong Standard, bijvoorbeeld, smukte zijn website op met een heel archief over de relaties met China en de gevolgen voor de rotsbewoners.

De keuze van het Internet voor informatie over de overdracht is trouwens geen toeval. Het Internet is wellicht het enige medium dat de communistische regering uit Peking niet onder controle kan krijgen. Al jaren probeert Peking de eigen burgers van het Internet te houden. De enkele geprivilegieerden die toch toegang hebben, weten dat het staatsapparaat alle informatie filtert. Peking oefent ook druk uit op de internationale instellingen om het topdomein van Taiwan in te trekken. Het topdomein tw geeft, net als het topdomein be in de Belgische Internet-adressen zoals knack. be, aan dat een computer zich in Taiwan bevindt. De communistische regering wil de Taiwanezen van het Internet weren. Het regime dat de studenten platwalste, staat immers machteloos tegen de oppositie die via webservers op het Internet de mensenrechtenschendingen aanklagen. De bekende opposant Harry Wu zette zijn boek online zonder de hulp van uitgever John Wiley & Sons. Andere opposanten spelen verstoppertje met de beroepshackers van de Chinese regering. Telkens weer duiken websites op die foto’s tonen van executies. De geheime diensten van Peking proberen die servers dan te saboteren. De gruwelijkste foto’s van de lenterevolutie in juni 1989 verschenen niet in de pers, maar ze staan her en der op het Internet.

De pesterijen van de anticommunisten zijn vaak erg ludiek. Begin dit jaar nog ontstond er een fikse rel tussen de rode regering en Microsoft omdat de Taiwanese programmeurs van Microsoft de Mandarijnse versie van de bekende programmatuur boordevol verborgen scheldkannonades tegen communistisch China hadden gestoken.

De bedrijfswereld toont minder moed. De Verenigde Staten koesteren de bevoorrechte handelspartner in de hoop de gigantische markt te kunnen ontsluiten. Kritische landen zoals Nederland hoeven zelfs geen handelsmissies te sturen. EU-voorzitter Nederland mocht thuis blijven terwijl de Fransen helikopters en de Amerikanen vliegtuigen mogen leveren. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de thematische website van CNN (dat in 1989 live vanop het Tienanmenplein uitzond) bijzonder braafjes is. Geen onvertogen woord over de communisten. Tussen de verwijzingen naar andere sites ook alleen links naar hoera-sites of sites met een hoge vorm van zelfcensuur.

Wie toch een genuanceerd beeld van de overdracht wil, zal zelf moeten uitmaken welke sites die dagelijks in de nieuwsgroepen over China aangekondigd worden betrouwbaar zijn want de meeste media zijn daarvoor te dociel.

Www. hkstandard. com hongkong97. com. hk

www. scmp. com cnn. com

www. wiley. com

Tal van websites coveren de overdracht van Hongkong aan China : al dan niet gecensureerd.