‘Wat doet een Amerikaan in de Britse politiek? Aan het einde van de achttiende eeuw hielp de Franse markies de Lafayette de Amerikanen onafhankelijk te worden van de Britten. Vandaag help ik de Britten om los te komen van Frankrijk. Een vluchtige blik op de politieke wereldkaart leert ons immers dat het Kanaal breder is dan de Atlantische Oceaan. De economische politiek van het Verenigd Koninkrijk vertoont veel meer gelijkenissen met het Amerikaanse dan met het Europese beleid.
Ik zou het vreselijk vinden als de Britten hun identiteit zouden verliezen en opgaan in een soort continentale omelet. Het Verenigd Koninkrijk heeft immers een unieke rol: die van bemiddelaar tussen de Verenigde Staten en Europa. Die rol kan het niet meer spelen als het – zoals de nieuwe Europese Grondwet voorstelt – geen controle meer heeft over zijn buitenlandse politiek en zijn eigen defensie.
Veel mensen denken dat het Verenigd Koninkrijk economisch gezien gedwongen is om lid te zijn van de EU. Maar dat klopt niet. Het Verenigd Koninkrijk verkoopt twee keer meer aan het continent dan dat het daar zelf koopt. Als Londen morgen het lidmaatschap opzegt, staan de Europese landen de week erop in de rij om handelsbetrekkingen aan te knopen. Alles komt hierop neer: toen de gemeenschappelijke markt startte, was het gemiddelde invoertarief 12 procent, nu ligt het op 3 procent. Zelfs als de EU de Britten uitsluit, dan nog zou het weinig verschil maken op de handelsbalans.
Natuurlijk is de United Kingdom Independence Party een kleine partij, maar het moment om campagne te voeren tegen het Europese lidmaatschap is gunstig. De anti-Europese gevoelens nemen immers snel toe omdat er steeds meer migranten van het vasteland hierheen komen; omdat Europa een hoge werkloosheid kent en het Verenigd Koninkrijk een lage; omdat Europa een hoge belastingdruk heeft en het Verenigd Koninkrijk een lage; omdat de Europese economie lijkt te stagneren terwijl de Britse groeit. En dat wordt nog verergerd door de massa Europese regeltjes die elk aspect van het dagelijkse leven van de Britten raken.
Daardoor krijgen steeds meer mensen de overtuiging dat het Verenigd Koninkrijk uit de EU moet stappen. En daarom voorspel ik dat Tony Blair dat referendum over de Europese grondwet verliest. Bedenk dat hij niet eens een referendum wilde houden, maar dat er zoveel kritiek kwam dat hij wel moest toegeven. Trouwens, zoveel risico neemt hij niet: dat hele referendum komt in elk geval ná de volgende verkiezingen en Tony Blair wordt vast herkozen…
Wat zou er gebeuren als de Britse kiezers het voorstel van Europese grondwet kunnen wegstemmen? In dat geval komt er gewoon geen grondwet en dan zullen verschillende landen volgen en die grondwet ook wegkieperen. Dan gaan we terug naar het vroegere concept van een handelsgemeenschap in plaats van een politieke unie.’
Dick Morris was gedurende twintig jaar adviseur en vertrouwensman van de Amerikaanse ex-president Bill Clinton. Vandaag is hij adviseur van de kleine en vrijwel onbekende United Kingdom Independence Party. Die heeft maar één doel: het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie krijgen.
Opgetekend door Misjoe Verleyen
