De nucleaire waakhond FANC is niet opgezet met de blijvende kritiek van de Leuvense professor Walter Bogaerts en de gereputeerde Amerikaanse materiaaldeskundige Digby Macdonald. In een schriftelijke reactie ontkent het FANC hun beschuldigingen.
Volgens Walter Bogaerts was de heropstart van de Doel 3 en Tihange 2 geen goed idee.
‘Zijn hypothese dat de scheurtjes in de kerncentrales kunnen groeien is onderzocht in het kader van de veiligheidsevaluatie van Doel 3 en Tihange 2. Het FANC heeft op zijn website een rapport gepubliceerd waarin gedetailleerd uitgelegd wordt waarom die fenomenen niet kunnen optreden in de reactorkuipen van Doel 3 en Tihange 2. De ultrasooninspecties die na een jaar zijn uitgevoerd, hebben bevestigd dat de fouten inderdaad niet groeien.’
Zijn de onderzoeken wel grondig gevoerd?
‘Het FANC heeft een beroep gedaan op verschillende groepen van gespecialiseerde deskundigen om specifieke deelaspecten van het dossier te bestuderen. Ook voor het evalueren van de hypothese van professor Bogaerts heeft het FANC een afzonderlijke expertengroep op poten gezet, de National Scientific Expert Group (NSEG). Het FANC heeft de problemen die professor Bogaerts signaleerde voorgelegd aan talrijke deskundigen over de hele wereld. Geen enkele van hen heeft Bogaerts’ hypothese ondersteund. Daarop heeft Bogaerts zelf een aantal “echte experts in corrosie” mogen voordragen om deel te nemen aan de NSEG. Twee van hen zijn op die uitnodiging ingegaan en hebben zich, na het bestuderen van de wetenschappelijke studies, in grote lijnen akkoord verklaard met de conclusies van Electrabel. Bizar genoeg waren ze volgens professor Bogaerts toen niet langer “echte” experts.’
Heeft het FANC het onderzoek niet gehinderd? Volgens Bogaerts waren er overdreven strenge geheimhoudingsclausules.
‘De onderzoeksgegevens van Electrabel zijn toegankelijk voor onze experts, omdat het FANC bevoegd is voor het toezicht op de nucleaire veiligheid in ons land. Maar het blijft informatie met een commerciële waarde, dus het FANC mag die gegevens niet zomaar gaan verspreiden. Dat is waarom onze experts eerst een geheimhoudingsclausule moesten ondertekenen voordat ze inzage konden krijgen in alle gegevens die eigendom waren van Electrabel.’
In het reactorvat zouden duizenden scheurtjes zitten. Is dat geen reden tot ongerustheid?
‘Het aantal fouten zegt weinig over de veiligheid, belangrijker is hoe die fouten gepositioneerd zijn ten opzichte van de wand. In essentie komt het hierop neer: de kans dat de scheurtjes zullen doorverbinden, is uitgesloten in Doel 3 en Tihange 2.’
‘Geen enkele expert steunde de hypotheses van Walter Bogaerts.’
