Of hij zijn parlementaire onschendbaarheid nu behoudt of niet, de zweem van corruptie rondom Alain Mathot (PS), de burgemeester van Seraing, zal niet snel verdwijnen.
De stelende boekhouder van de Waalse afvaldienst werd na een wekenlange vlucht in de kraag gevat toen hij doodleuk een kop koffie zat te drinken op een terras in Knokke. Maar intussen beheerst alweer een andere corruptiezaak het Franstalige nieuws. Alain Mathot, de populaire burgemeester van Seraing, wordt er door het Luikse gerecht van verdacht acht jaar geleden 720.000 euro smeergeld te hebben ontvangen van het Franse Inova, in ruil voor de opdracht voor een megaverbrandingsoven in Herstal. Mathot ontkent de beschuldigingen glashard, maar de big boss van het Franse bedrijf heeft tegenover de onderzoekers de betaling van de grote sommen smeergeld al verschillende keren toegegeven. Hij zou het geld in schijven van telkens 50.000 euro in Parijse hotels aan Mathot hebben overhandigd. De feiten dateren van 2008 maar zijn opnieuw actueel omdat het gerecht de parlementaire onschendbaarheid van Mathot graag wil zien verdwijnen, zodat hij voor de rechter kan verschijnen. Volgens nogal wat Franstalige commentatoren zou het Mathot sieren indien hij zelf om de opheffing van zijn immuniteit zou vragen.
Beau gosse Alain Mathot verbleef in de periode waarin de corruptie zou hebben plaatsgevonden vaak in luxehotels in Parijs en deed toen ook opvallend veel dure aankopen cash. Mathot vertelde de onderzoekers dat hij dat geld in casino’s in Cannes en Las Vegas heeft gewonnen. Dat van die casinobezoeken bleek te kloppen. Of hij daar ook echt geld heeft gewonnen dan wel verloren, is volgens de onderzoekers nog maar de vraag. Sowieso deed het casinosocialisme van de populaire politicus menige wenkbrauw fronsen. Het Seraing van Mathot is immers een van de armste gemeenten van Wallonië. Toch dragen veel inwoners hun burgemeester op handen. ‘Seraing, c’est Alain’, zei een inwoner in een RTBF-reportage over de omstreden burgervader, die als een keizer-koster over zijn stad heerst en honderden miljoenen Europese fondsen wist binnen te halen.
Het is overigens wel erg frappant hoe dicht de appel hier bij de boom blijft. Wijlen vader Guy Mathot was ook een intelligent politicus die al jong carrière maakte, met een weliswaar beroerde reputatie in Vlaanderen, maar een razende populariteit in zijn eigen Seraing. Ook vader Mathot kwam tijdens zijn loopbaan geregeld in opspraak, onder meer in de Agusta-affaire, maar werd nooit veroordeeld. Zoon Mathot groeide daarmee op en koestert net zoals heel wat andere Luikse socialisten een ingeworteld wantrouwen tegenover justitie. De anders zo gereserveerde Waalse minister van Economie Jean-Claude Marcourt (PS) noemde de beschuldiging van Mathot zelfs zonder verpinken een politieke moordpoging.
Han Renard
Beau gosse Alain Mathot verbleef in de periode waarin de corruptie zou hebben plaatsgevonden vaak in luxehotels in Parijs.
