Zware concurrentie op telefoonmarkt.
Op 1 januari 1998 is de telecomsector in Europa vrij. Een zachte omschrijving, om te vertellen dat dan de vrije concurrentie volledig speelt in het telefoonverkeer en annex, maar veel belangrijker, in het verkeer over de informatiesnelwegen, stijl Internet en intranetten. De Europese lidstaten moeten hun staatsmonopolies afbouwen. Dat verloopt in België moeilijk, want de Waalse socialisten koesteren nog altijd het gedeeltelijk en straks volledig geprivatiseerde Belgacom alsof het de RTT zelve was.
In de zeven maanden die dit jaar resten, moet de regering zo’n zeventigtal koninklijke besluiten schrijven om de telecomsector in België volledig voor de concurrentie open te zetten. Onlangs begon ze op een speciale ministerraad aan dat gigantische werk.
Het telefoonlandschap is de jongste jaren al serieus veranderd, tegen de eeuwwisseling zal het onherkenbaar zijn. Het staat vast dat er naast Belgacom een tweede telefoonmaatschappij komt, die tegen betaling op het Belgacomnet werkt. Vanaf volgend jaar is Telenet Vlaanderen operationeel, en is het mogelijk in Vlaanderen te telefoneren via de (televisie)kabel. Bellen met de mobilofoon kan nu al via twee maatschappijen, Proximus van Belgacom en het nog vrij jonge Mobistar. De procedure is opgestart om een derde GSM-operator in de markt te brengen, die binnen twee jaar operationeel is (na het planten van een derde lading antennes over het land).
Al dat concurrentiegeweld komt de consumenten, vooral de professionele gebruikers onder hen, ten goede. Daar is het Europa met de vrijmaking van de telecommarkt trouwens om te doen. Met de komst van Mobistar tuimelden inderdaad de tarieven voor het mobiel telefoneren van monopolist Proximus met een kwart omlaag. Deskundigen voorspellen dat het GSM-bellen met een derde concurrent in het strijdperk nog stukken goedkoper wordt. Ook de prijzen voor het gewone telefoneren zullen bij het aantreden van die derde dalen. Waarschijnlijk meer dan jaarlijks met één procent, wat de regering Belgacom tot 2001 oplegt. (Onrechtstreeks doen de consumenten, als belastingbetalers, nog hun voordeel bij de verdere privatisering van Belgacom en met de licentievergoedingen die de nieuwe operatoren de overheid betalen).
Belgacom is straks niet meer alleen op zijn netwerk.
