Hij stond op 5 maart op de voorpagina van Knack, samen met zijn echtgenote : de radeloosheid van Benny Van Noten.
Toen ze op 27 februari mee opstapten in de nachtelijke betoging, hadden Benny Van Noten en zijn vrouw de schok zichtbaar nog niet verwerkt. In de vooravond kreeg de ondernemingsraad te horen dat Renault in Vilvoorde op 31 juli dicht ging. Niets had de 3.100 personeelsleden op dit fatale nieuws voorbereid. Angstig en kwaad trok de namiddagploeg toen de straat op : de ochtendarbeiders, familieleden en veel Vilvoordenaars snelden toe om de triestige betoging te versterken. De foto van het wenende echtpaar Van Noten haalde de voorpagina van dit blad.
Benny Van Noten werkt al twintig jaar in de autofabriek. Met zijn diploma’s A3-mechanica en A2-elektronica kwam hij aan de assemblageband terecht. Intussen klom hij als militant van het ABVV-metaal op tot permanent afgevaardigde van het Comité voor Veiligheid en Gezondheid. Hij hoopt nog altijd dat Renault open blijft, maar de twijfel knaagt. ?Misschien een jaar of vijf, dat zou al veel afvloeiingsproblemen kunnen oplossen.?
Veel tijd om over zijn toekomst te filosoferen, heeft Benny Van Noten niet. Het werk in de container in de fabriekshal, waarin de vakbond kantoor houdt, omvat tegenwoordig meer dan een volle dagtaak. In dit bedrijf zonder gezag moeten de délégués honderden problemen oplossen, terwijl zij ook de werknemers warm proberen te maken voor de actie tegen Parijs.
?Ja, Renault is ontrouw,? zucht Van Noten. ?Er is geen enkele reden om Vilvoorde te sluiten. Zopas nog kreeg de ondernemingsraad de financiële en economische cijfers van het afgelopen jaar voorgelegd. Daaruit bleek dat dit een goed draaiend bedrijf is.?
Wie in de assemblagefabriek een job kreeg, ging er meestal slechts buiten voor zijn pensioen. Maar nu belanden alle werknemers als werkzoekende op de arbeidsmarkt of als jong bruggepensioneerde. Een groot aantal van de arbeiders tracht zich met de idee te verzoenen dat zij nooit meer aan een job geraken. ?Ik blijf waarschijnlijk werkloos,? vreest ook Benny Van Noten. ?Wat zijn mijn twintig jaar oude diploma’s nog waard ? Ik heb alleen ervaring in de auto-assemblage. Bovendien weten de personeelschefs van andere bedrijven ook wel dat ik bij de sociale verkiezingen verkozen ben tot effectief lid van het veiligheidscomité. Dat klinkt bij hen negatief.?
Benny Van Noten en zijn vrouw stonden op 5 maart op de cover van Knack : waarschijnlijk blijvend werkloos.
