Zijn droom? Mensen na een amputatie een comfortabeler leven geven dankzij artificiële intelligentie (AI). Maak kennis met de Colombiaanse Belg Felipe Gomez (35).
Als ik uw cv lees, valt het grote aantal diploma’s op.
Felipe Gomez: Ik heb onder meer een bachelor in de luchtvaarttechnologie. Ik werd er verliefd op algoritmes en hun vele mogelijkheden. Dus ging ik in Londen computerwetenschappen studeren, met specialisatie artificiële intelligentie. Daarin heb ik ook een master en een doctoraat behaald aan de VUB.
Vier jaar geleden richtte u Axiles Bionics op, samen met Pierre Cherelle, Claire Cherelle en Jacques Langhendries. U startte er de verdere ontwikkeling van bionische technologie.
Gomez: We focussen op het verbeteren van protheses voor mensen die een voet verloren na amputatie.
Wat is het verschil met bestaande protheses?
Gomez: Een klassieke prothese herstelt nooit de natuurlijke bewegingen van een voet. Het blijft een onnatuurlijk aanhangsel. Artificiële intelligentie kan het comfort enorm verbeteren.
Hoe gebeurt dat?
Gomez: Dankzij onze technologie sturen de hersenen elektronische golven uit naar de prothese. AI helpt om de golven te ‘vertalen’ van het brein naar de prothese. Via machinelearning wordt de prothese nog beter.
Axiles Bionics presenteerde onlangs zijn eerste revolutionaire product, de Lunaris.
Gomez: Omdat protheses beschouwd worden als een medisch product moest de Lunaris voldoen aan een uitgebreid palet van wetgeving en standaarden. De voorverkoop is bezig, en we brengen eind september de eerste voetprotheses op de markt die gebaseerd zijn op AI.
Hoe groot is die markt?
Gomez: Elk jaar worden er in België ongeveer 1200 amputaties onder de knie uitgevoerd. Een prothese is natuurlijk niet goedkoop. De kostprijs varieert naargelang van de eigenschappen van een prothese. Voor een tachtigjarige is de prothese minder ingewikkeld dan voor een twintiger. De prijs varieert van 0 tot 60.000 euro.
Wat is uw grote ambitie?
Gomez: De manier waarop iemand loopt is uniek voor elke persoon. Je kunt het vergelijken met je vingerafdruk. Dankzij onze unieke combinatie van AI en robotica zullen onze protheses de levenskwaliteit van heel veel mensen verbeteren.
