Thomas Vanderveken is televisiepresentator. Vorige zaterdag begon op Canvas een nieuw seizoen van Alleen Elvis blijft bestaan. Maar hoe is Vanderveken als mens? Om deze twintig vragen te beantwoorden, had hij 14 minuten en 31 seconden nodig.

Welk nieuws heeft u recent bang of boos gemaakt?

Er is ontzettend veel om boos en bang over te zijn: de Panama Papers, de vluchtelingencrisis, de miserie in Syrië, … Maar de aanslagen in Brussel zitten nog altijd het meest onder mijn leden.

Waarover zullen we ons over 50 jaar schamen?

Ik vrees dat we ons nergens over zullen schamen. Iets meer dan vijftig jaar geleden hebben we Congo verscheurd, misbruikt en gedumpt, en deden we alsof we dat land daarmee een gunst verleenden. Welke Belg schaamt zich daar vandaag oprecht voor?

Hebt u een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?

Een parking onder de Zavel: het is belachelijk dat auto’s daar bovengronds mogen parkeren. En liefst ook één burgemeester voor Brussel om dat te beslissen.

Bidt u weleens? Tot wie?

Ik ben niet gelovig maar wel spiritueel. De oneindigheid van het universum geeft mij troost en rust.

Wat is uw grootste prestatie?

Dat ik mezelf kan relativeren, en dat ik zowel ‘dank u’ als ‘sorry’ kan zeggen.

Wat is uw grootste mislukking?

Het zou kunnen dat ik soms niet doorheb wanneer ik mezelf moet excuseren of iemand bedanken. Je kent je eigen blinde vlekken niet.

Heb u al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?

Al heel vaak. Net zoals Beethoven en Mozart in Wenen leefden, zou ik graag in een grootstad wonen waar allerlei nieuwe ontwikkelingen plaatsvinden. Maar er zijn geen concrete plannen.

Waaraan bent u het meest gehecht?

De kansen die ik al mijn hele leven krijg om bij te leren.

Hebt u ooit geldproblemen gehad?

Ik heb al heftige geldproblemen gehad, maar nooit in armoede geleefd.

Wat is het ergste wat u over uzelf op sociale media hebt gelezen?

Ik ben wel eens een infantiele cultuurbarbaar genoemd. Ik had tijdens de Last Night of the Proms op de radio verteld dat in de pauze Belgisch bier werd geschonken. Met zo’n opmerking had ik natuurlijk heiligschennis gepleegd.

Praat u weleens tegen uw huisdier?

Als ik een huisdier had, praatte ik er ongetwijfeld mee.

Wat zou u absoluut niet willen dat uw kinderen doen?

Ik zou niet willen dat mijn kinderen het zich niet aantrekken. Onverschilligheid is het ergste wat iemand kan overkomen.

Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij… – heeft u het meest geraakt of gevormd?

De late pianosonates en symfonieën van Beethoven. Die zitten al sinds mijn twaalfde onder mijn huid. Met Beethoven begint de moderniteit. Zijn muziek is een les in mens zijn voor mij.

Over welk onderwerp zou u graag meer willen weten?

Zo goed als alles. Ik ben niet snel verveeld als er iets bij te leren valt.

Zou u ooit overwegen een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?

Ik draag bij aan de samenleving, en vind dat zij zulke problemen moet oplossen. Enkel als dat niet meer lukt, zou ik een vluchteling in huis nemen.

Wat vindt u het moeilijkste aan de liefde?

Je moet met twee zijn om aan de liefde te bouwen, maar ze kan eenzijdig worden opgeblazen.

Wat is de schuld van de media?

The medium is the message: er zijn wetten voor radio en televisie die heel beperkend zijn, maar die moeten worden gevolgd om een zeker bereik te halen. Dat geldt evengoed voor Facebook en Twitter.

Hoelang is het geleden dat u uw ouders hebt gezien?

Iets meer dan twee weken.

Doet u iets bijzonders voor uw gezondheid?

Ik denk er vaak aan om te gaan lopen.

Wat hebt u geleerd in het leven?

Als iemand het moeilijk heeft, moet je contact opnemen. Mensen in nood of met verdriet hebben altijd iets aan je aanwezigheid.

‘De muziek van Beethoven is een les in mens zijn voor mij.’