Peter Van Rompuy is Vlaams Parlementslid voor CD&V. Binnenkort verschijnt van hem het boek Economie zkt Geluk. Maar hoe is hij als mens? Om deze twintig vragen te beantwoorden, had hij 14 minuten en 14 seconden nodig.
Welk nieuws heeft u recent bang of boos gemaakt?
Ik ben niet bang of boos maar wel bezorgd over de verkiezingsoverwinning van Marine Le Pen in een van de kernlanden van Europa. Ze zal nooit president van Frankrijk worden, maar het wordt tijd dat de zwijgende meerderheid van gematigde Fransen en Europeanen haar stem laat horen.
Waarover zullen we ons over vijftig jaar schamen?
We leggen al te weinig de nadruk op de eenheid van de Europese Unie. Van Griekenland tot Engeland en Catalonië: overal wordt er gedreigd met het verlaten van de EU. Eén exit zou wel eens de eerste dominosteen kunnen zijn die het hele Europese project uit elkaar doet vallen. Geen Unie is nog slechter dan de Unie die we vandaag hebben: dat beseffen we onvoldoende.
Hebt u een concreet idee of voorstel om de wereld te verbeteren?
Barack Obama heeft vorige week een ambitieus plan gelanceerd om kanker tegen 2020 uit de wereld te helpen. Ik weet niet of hij daarin zal slagen, maar dat zou echt fantastisch zijn.
Bidt u weleens? Tot wie?
Ik geef mijn kinderen elke avond een kruisje als ik ze in bed stop. Dat is een familietraditie en mijn manier van bidden.
Wat is uw grootste prestatie?
Mijn kinderen doen schaterlachen? Ik ben nog niet toe aan mijn grootste prestaties.
Wat is uw grootste mislukking?
Ook die liggen nog voor mij.
Hebt u al eens overwogen te emigreren? Wanneer? Waarnaartoe?
Ik heb zes maanden in Stellenbosch in Zuid-Afrika gewoond. Een prachtig land, wel veel criminaliteit. Daar heb ik ingezien dat ik iemand ben die altijd in Vlaanderen zal wonen en geen diplomaat of zoiets zal worden.
Waaraan bent u het meest gehecht?
Aan mijn fiets. Af en toe stevig gaan fietsen en uitwaaien, doet mij altijd heel goed.
Hebt u ooit geldproblemen gehad?
Nee.
Wat is het ergste wat u over uzelf op sociale media hebt gelezen?
Elke keer als er een artikel van mij verschijnt, lezen ik en mijn medewerkers de commentaren die daarover op internet verschijnen. We lachen daar dan eens goed mee. De tijd dat ik me daar iets van aantrok, is al lang voorbij.
Praat u weleens tegen uw huisdier?
Ik heb er geen. Mijn ouders hadden vroeger een hond, Louis, en daar heb ik wel veel mee gepraat.
Wat zou u absoluut niet willen dat uw kinderen doen?
Ik heb er nu al niets over te zeggen: later waarschijnlijk nog minder. Ik zal wel altijd een zeer betrokken en bezorgde toeschouwer zijn in hun leven, maar uiteindelijk doen ze hun eigen zin. Wat ik er dan van denk, doet er niet toe.
Welk kunstwerk – boek, film, muziek, schilderij… – heeft u het meest geraakt of gevormd?
Het boek Happiness van Richard Layard is mij van alles wat ik gelezen heb het meest bijgebleven. Daarin zit het idee dat het immateriële en de levenskwaliteit steeds belangrijker worden en dat niet alleen economische groei telt.
Over welk onderwerp zou u meer willen weten?
Ik heb de laatste tijd wat boeken over de geschiedenis van het Midden-Oosten gelezen om onze tijd beter te begrijpen. Ik denk dat ik in de zomer weer een stapeltje ga halen over de Vlaamse, Belgische en Europese geschiedenis.
Zou u ooit overwegen een vluchteling in huis te nemen? In welke omstandigheden?
Mijn vrouw zegt al jaren dat ze graag een pleegkind in huis wil nemen. De vluchtelingencrisis heeft dat voornemen alleen maar versterkt, dus misschien komt het er ooit wel eens van.
Wat vindt u het moeilijkste aan de liefde?
Eigenlijk moet je de tijd af en toe stil kunnen zetten en je door de liefde laten overvallen. Helaas lukt dat met een jong gezin niet vaak genoeg.
Wat is de schuld van de media?
Media zijn alleen een megafoon van wat er gebeurt en gezegd wordt. De polarisering neemt toe, maar dat kun je hen niet verwijten.
Hoelang is het geleden dat u uw ouders hebt gezien?
Deze morgen. Ik ben mijn zieke dochter bij mijn ouders gaan afzetten.
Doet u iets bijzonders voor uw gezondheid?
Ik zou graag meer sporten, maar het komt er niet van.
Wat hebt u geleerd in het leven?
Geluk of succes komen op de momenten dat je ze het minst verwacht. Net zoals de lift pas aankomt op het moment dat je de trap al wilt nemen. Je moet niets forceren: gewoon volhouden.
‘Mijn ouders hadden vroeger een hond, Louis, en daar heb ik veel mee gepraat.’
