Edelstenen krijgen keurmerk.
D iamonds are a woman’s best friend, zo luidde jarenlang de reclameleus. Maar sinds organisaties als Global Witness onthulden hoe met de handel in diamant (Afrikaanse) burgeroorlogen werden gefinancierd, en meedeelden dat het slijpen van diamant in India soms plaatsvindt onder middeleeuwse omstandigheden, is die vriendschap wat bekoeld. ‘De laatste vijf jaar is de verkoop in Europa hierdoor, en door een tekort aan promotie gedaald’, aldus Eddy Vleeschdrager, voorzitter van de Federatie van Handelaars in Diamant en Edelstenen en lid van de Hoge Raad voor de Diamant. Daarom start Vleeschdrager deze week met een initiatief om klanten de zekerheid te bieden dat ze diamant kopen, waar geen bloed aan kleeft.
Op een congres in Parijs wordt een nieuw keurmerk bekendgemaakt. Vleeschdrager bedacht een kwaliteitslabel en patenteerde het met de naam ‘5deC’. De C staat voor ‘Confidence’ en ‘Clean origin’. Bedoeling is dat juweliers en verkopers van diamant dit label vanaf het najaar kunnen invoeren. Vleeschdrager: ‘Hoewel het aandeel van bloeddiamant in de wereldproductie is gedaald van ongeveer vijf naar twee procent, bleef dit de diamantsector wel een slecht imago bezorgen. Het Kimberley-proces heeft ertoe geleid dat je geen diamant kunt invoeren zonder de juiste documenten.’ Maar misbruik via allerlei illegale smokkelcircuits blijft mogelijk.
‘De diamantsector in Antwerpen was van oudsher een voortrekker als het gaat om sociaal beleid. Hij was de eerste om zaken als een 40-urenweek en vakantiegeld in te voeren. Nu zit de sector met een asociaal stempel. Dat willen we ongedaan maken.’ Gebruik van het kwaliteitslabel zou ertoe moeten leiden dat slijperijen in India aan strikte condities moeten produceren. ‘In de jaren zestig had je 30.000 diamantslijpers in Antwerpen en heel weinig in Bombay. Nu heb je er ruim 700.000 in Bombay en 1500 in Antwerpen. Er wordt daar onder soms barbaarse condities gewerkt, waarbij kinderen twaalf uur per dag werken.’
In Parijs wordt een overeenkomst ondertekend tussen de Federatie, de Internationale van Diamantbewerkers én de ngo Global Witness. Een diamantslijper in Bombay die het keurmerk wil, zal een controlebezoek van experts krijgen. Vleeschdrager onderhandelt momenteel ook met Amerikaanse beroepsfederaties die interesse hebben voor de invoering van het systeem. De Amerikaanse sector kreeg begin juni nog een veeg uit de pan van Global Witness, omdat er niets terechtkwam van de in het Kimberly-proces beloofde zelfregulering.
H.v.S.
