De geschiedenis van het geslacht Vaxelaire en de Belgische warenhuis- en distributiesector zijn innig met elkaar verweven. Een paar opmerkelijke data.
1860
François Vaxelaire opent de eerste Au Bon Marché in België. Nieuw zijn de vrije ingang en de geafficheerde prijzen. Al snel werden er bijhuizen geopend in Antwerpen, Brugge, Luik en Charleroi.
1885
Opening van de eerste Grand Bazar du Bon Marché aan de Groenplaats in Antwerpen. Het warenhuis wordt een begrip in de stad en al snel omgedoopt tot ‘den bazar’.
1897
Opening van de eerste ‘A l’Innovation’ in de Nieuwstraat in Brussel. In 1902 werd door de architect Victor Horta een nieuw gebouw ontworpen, de bouw daarvan zou pas in 1920 worden afgewerkt. Het is dit gebouw dat in 1967 zou afbranden. Over de oorzaak van de brand bestaat ook vandaag nog geen zekerheid. Vast staat wel dat de architectuur van het gebouw, een soort amfitheater rond een centrale ruimte met trappen, heeft bijgedragen tot de snelle vuurontwikkeling.
1920
De peetvader van de Vaxelaire-dynastie overlijdt in zijn kasteel in Bioul. De onderneming komt in handen van zijn zonen Raymond en Georges. Georges bleek vooral artistieke belangstelling te koesteren. Zijn broer Raymond daarentegen was in de jaren 1930 nauw betrokken bij de bouw van de Belgische paviljoenen op diverse wereldtentoonstellingen. Voor deze verdiensten werd Raymond in 1936 in de adelstand verheven. Sinds 1940 mag de titel van baron in het geslacht Vaxelaire op de oudste mannelijke erfgenaam worden overgedragen.
1945
Na de Tweede Wereldoorlog groeit de warenhuisgroep van de Vaxelaires uit tot de grootste privéwerkgever in het land. De Vaxelaires gaan ook actief deel uitmaken van het Belgische financiële establishment.
1947
François Vaxelaire, kleinzoon van de stichter, komt aan het hoofd van het familiebedrijf. Op zijn beurt is ook hij betrokken bij de organisatie van de wereldtentoonstelling van 1958 in Brussel. En net als zijn vader wordt hij bestuurder bij de Bank van Brussel en lid van het directiecomité van het Rode Kruis.
1972-1974
De Bon Marché-winkels worden onder impuls van François Vaxelaire betrokken bij een grote fusieoperatie, eerst met de Innovation en de Priba, vervolgens met de Antwerpse groep Grand Bazar, de voorloper op het vlak van super- en hypermarkten. Dat leverde uiteindelijk de groep GB-INNO-BM op, waarvan François Vaxelaire voorzitter en gedelegeerd bestuurder werd. Later, in de loop van de jaren 1990, werd GB-INNO-BM omgevormd tot de GIB Group.
1988
Raymond Vaxelaire, geboren op 19 juli 1946, licentiaat economische wetenschappen en oudste zoon van François Vaxelaire, wordt algemeen directeur van de Inno-warenhuizen. Enkele jaren later, in 1992, wordt hij benoemd tot algemeen directeur van de gespecialiseerde distributie van de GB-INNO-BM-groep.
2000
De Franse groep Carrefour neemt GB over. Roland Vaxelaire, de broer van Raymond, wordt voorzitter van de raad van bestuur van Carrefour Belgium.
2001
Het Duitse Kaufhof neemt Inno over. Sindsdien gaat de winkelketen door het leven onder de naam Galeria Inno. Kenmerkend voor de Kaufhofwarenhuizen is de indeling in aparte paviljoenen met de bekende grote kledingmerken.
2006
Raymond Vaxelaire gaat met pensioen. Hij heeft drie dochters, die allen voor een artistiek beroep hebben gekozen, en zeven kleinkinderen.
