Bij diens overlijden waren van Herman de Coninck nog twee postume uitgaven te verwachten, een bloemlezing en een nieuwe dichtbundel. Het eerste boek is er nu : ?De 100 beste gedichten van 1996?. Het was de bedoeling dat er elk jaar zo’n boekje zou verschijnen, maar het zal dus bij deze ene uitgave blijven. De bloemlezing is ontstaan uit De Conincks ervaring met de enige belangrijke poëzieprijs in de Nederlanden, de VSB-prijs. Een jurylid wordt immers geacht alles te lezen wat binnen een bepaalde periode is verschenen, wat vaak een ondankbare klus is, maar een jurylid toch wel als een kenner uit de jury te voorschijn laat komen.
Jammer, vond De Coninck, dat zoveel poëzie ongelezen blijft, omdat ze zo zelden de eindstreep haalt in de boekhandel, omdat eraan zo weinig ruchtbaarheid wordt gegeven, omdat dat ene prachtige gedicht wel eens verloren wil staan in een zee van mediocriteit. Daarom dus deze best of, die meteen andermaal aantoont hoezeer De Coninck een propagandist van het gedicht wou zijn, hoe belangrijk hij het vond dat ook niet-?kenners? poëzie zouden lezen. ?Ik zou in deze jaarlijkse bloemlezing de poëzie willen populariseren zonder haar ingewikkeldheid op te geven,? zo besluit hij zijn inleiding. ?Eigenlijk is dit de bedoeling van alles wat ik schrijf.?
De Coninck harkte een heel gediversifieerde collectie dichters bij elkaar, maar toch geeft de keuze vooral een staalkaart van wat De Coninck in al die geschrevenheden belangrijk vond. Peter Verhelst dus niet, maar wel veel van Gerrit Kouwenaar (recentste winnaar van de prijs), Leonard Nolens, Ed Leefland, Robert Anker of Toon Tellegen. Hij ontdekte Kees Ouwens (eindelijk begrepen !) en mixte het geheel met light verse van Ivo de Wijs en, jawel, Jef Rademakers, die niet wil dat zijn kinderen zouden zien hoe VTM-oproepster Marlène de Wouters met haar BMW 318i naar de vroegmis rijdt, want dat is ?pure porno?. Het gedicht Ineens van Anna Enquist krijgt een navrante bijklank voor wie weet dat De Coninck in haar armen is gestorven.
M.R.
?De 100 beste gedichten van 1996 gekozen door Herman de Coninck?, Arbeiderspers/VSB, Amsterdam, 136 blz., 399 fr.
