Hoe moet je als vijftiger of zestiger een nieuwe partner vinden? ‘Datingsites zijn leuk, net zoals dansfeesten voor veertigplussers, maar Satisfaction heb ik iets te vaak gehoord.’
Na zijn tweede huwelijk had de Nederlandse journalist Henny de Vos (60) zin om een nieuwe vriendin te zoeken. Maar dat was niet meer zo makkelijk als vroeger, vertelt hij. ‘Als twintiger ontmoet je zoveel mensen: tijdens je studie, op het werk, op café en in de discotheek. Maar eenmaal voorbij de veertig wordt dat een pak lastiger, zeker als je kinderen hebt. Als je op zaterdagochtend om acht uur op het voetbalplein wordt verwacht, ga je niet op vrijdagavond het licht doven op café.’
Omdat informatie schaars was, besloot hij met datingexperte Tosca Sol een boek te schrijven: Daten voor herintreders op de liefdesmarkt. Volgens De Vos moeten we af van de negatieve connotaties die rond het woord ‘daten’ hangen. ‘Je zoekt iemand uit, spreekt af en zet daarmee de eerste stap in een relatie. Als je het zo bekijkt, wordt dat hele daten een zware aangelegenheid. Vaak mondt het zelfs uit in een soort sollicitatiegesprek: waar kunnen we gaan wonen, hoe regelen we het met de kinderen…? Terwijl we als twintigers toch niet bij elke ontmoeting dachten dat dit de vader of moeder van onze kinderen moest worden? Ik worstelde hier aanvankelijk zelf mee, tot mijn psychotherapeut zei dat mijn volgende date niet per se moest uitmonden in een huwelijk. Dat was een eyeopener. Nu wil ik gewoon een leuke tijd hebben met iemand: een wandeling, samen naar de kroeg of dansen, en dan zien we wel waar het schip strandt.’
Jezelf blootgeven
De Vos probeerde verschillende datingmogelijkheden uit, van Tinder tot het dansfeest voor veertigplussers, en vooral dat laatste viel bij hem in de smaak. ‘Er heerst een soort ongedwongenheid, net zoals vroeger in de discotheek. Je begint met iemand te praten, maar als het niets wordt, kun je gewoon weer gaan dansen. Er is een nadeel: de muziek is waardeloos. Satisfaction van The Rolling Stones heb ik intussen iets te vaak gehoord.’ Ook datingsites vindt De Vos erg handig. ‘Je moet natuurlijk iets van jezelf blootgeven, maar je krijgt veel interessante mensen te zien. Dan kun je gewoon samen een kop koffie gaan drinken en kijken of het leuk wordt. De eerste keer is vreselijk, maar na een paar keer wordt het minder spannend. Bovendien maak je een mentale klik: door je in te schrijven op zo’n website, stel je je open voor anderen en word je dapperder. Daardoor is de kans groter dat je iemand ontmoet, op de site of elders.’ In het boek staat trouwens nog een goede tip: ‘Concentreer je niet alleen op de knapste en leukste mensen. Zij krijgen veel mails en het is voor hen lastig om te reageren. Zoek naar verborgen parels zoals mensen die al een tijdje ingeschreven staan, niet spetterend knap zijn, maar die jij wel erg aantrekkelijk vindt. Of mensen die niet in een populaire grote stad wonen.’
Pleistermethode
Een belangrijk struikelblok voor veel herintreders zijn de kinderen. Voor hen is het echt niet makkelijk om moeder of vader weer te zien flirten als een puber. Daarom raadt de Vos aan het rustig aan te pakken: ‘Je moet je realiseren dat kinderen bijna altijd loyaal zijn aan beide ouders. Ze blijven heel lang hopen dat het goedkomt. Al willen ze hun ouders natuurlijk gelukkig zien. Na verloop van tijd komt de ratio wel bovendrijven: mijn dochter van elf wil heel graag dat ik nu maar eens een vriendin zoek met een paard, want ze is gek op paardrijden. Maar ik denk dat je de dingen vooral niet mag overhaasten. Zo’n nieuwe partner gaat wel even mee, dus je hoeft niet alles op twee weken erdoor te jagen. Praat erover met je kinderen en respecteer hun tempo. Er is trouwens niets zo cruciaal – en moeilijk te herstellen – als een eerste kennismaking: je wilt echt niet dat je kinderen jouw nieuwe liefde, waar je helemaal dol op bent, afschrijven als een zeurwijf.’
Helaas horen afwijzingen bij de liefde. Ghosting is volgens de Vos echt niet oké: niets meer van je laten horen, alsof je van de aardbol verdwenen bent. Het efficiëntst is volgens hem de pleistermethode: ‘Zodra je geen interesse meer hebt, zeg je dat zo snel en duidelijk mogelijk. Inademen en in één vloeiende beweging de pleister eraf trekken, zorgt voor de minste pijn en lijmresten.’
DOOR STEFANIE VAN DEN BROECK
‘Zoek op een datingsite niet naar de knapste en leukste mensen, maar naar verborgen parels.’
