Het zal u ook opgevallen zijn: soms gaat alles vanzelf en hoeft men niet één vinger uit te steken om een complete transformatie te ondergaan. Zo is uw reputatie de afgelopen maanden flink opgekrikt, zonder dat u daar eigenlijk ook maar enige verdienste aan hebt. Voor de verkiezingen van 10 juni was u de arrogante voluntarist, de man die zijn wensen veel te snel voor werkelijkheid nam en smalend neerkeek op critici. In de publieke perceptie stond u voor onbetrouwbaar, onbehoorlijk en onverantwoord bestuur. Vandaag geloven steeds meer mensen dat u inderdaad de enige was die dit land nog voor de volgende verkiezingen aan een soort regering kan helpen. En alles wat u daarvoor hoefde te doen, was: helemaal niets. U bleef gewoon discreet onder de radar terwijl Yves Goedbestuur het land op de rand van de afgrond bracht. Makkelijk zat, zag ik u denken terwijl u afgelopen zaterdag door uw chauffeur naar de koning werd gevoerd.
Ik neem aan dat u ook zondag nog volop hebt kunnen genieten van de bonte verzameling politieke dwergen die elkaar aflosten op de sofa van De zevende dag. Zelf vond ik Bart De Wever weer oprecht onbetaalbaar, vooral toen hij insinueerde dat u zich destijds ‘door het hondenluik’ (lees: plat op de buik voor de Franstaligen) een toegang hebt verschaft tot de Wetstraat 16. Zolang De Wever zich liever bekwaamt in one- liners dan in oplossingen, zal hij zich behalve tot de eigen navel helemaal nérgens toegang kunnen verschaffen. En Yves Goedbestuur raakt alleen nog maar de Wetstraat 16 binnen als u hem eens op de koffie vraagt.
Doch ter zake. Ik schrijf u immers helemaal niet om uw ego te masseren, ik schrijf u om u deelgenoot te maken van de verontwaardiging die zich vorige week van mij meester maakte nadat de Gentse gemeenteraad – waarvan u deel uitmaakt – het hoofddoekenverbod voor stadspersoneel had goedgekeurd. Net zoals in Antwerpen mogen moslima’s die in contact komen met de burger, in Gent voortaan geen hoofddoek meer dragen. Zulks om zogezegd de neutraliteit van de overheid te waarborgen. Zogezégd, want de ware reden is natuurlijk dat uw partij potentiële Vlaams Belang- of Lijst Dedeckerkiezers in eigen rangen wil behagen. Als men niet openlijk islamofoob kan zijn omdat de liberale ideologie dat niet toelaat, verzint men wel een argument dat verdedigbaar klinkt maar nérgens op slaat: de neutraliteit van de overheid heeft immers weinig te maken met wat mensen dragen – liever een flik met hoofddoek dan eentje met racistische neigingen.
De liberale schepen Matthias De Clercq, uw grootste fan en initiatiefnemer van het finale voorstel, verklaarde al ruim van tevoren dat hij er zich ‘serieus ongemakkelijk’ bij voelde dat Open VLD voor deze stemming schouder aan schouder stond met het VB, toch de partij die u eigenlijk hoort te bestrijden. Meteen dook de vraag op: een beleidsdaad goedkeuren met de hulp van extreemrechts, is dat geen doorbreking van het cordon sanitaire? In mijn ogen bent u alleszins, moreel gesproken, door het hondenluik gekropen. Ooit zult u op dit onverkwikkelijke tijdperk terugblikken en beschaamd vaststellen dat liberalen zich profileerden op de kap van moslima’s.
Al is er hoop. Ik citeer nog even uw beschermeling Matthias De Clercq: ‘Het harmonieus samenleven van mensen met verschillende culturele en religieuze overtuigingen zal door de beklemtoning van de neutrale overheid niet gerealiseerd zijn. Het is wel een belangrijke voorwaarde, maar zeker niet het sluitstuk. Er is namelijk een veel groter probleem dat meer dan ooit onze aandacht verdient en cruciaal is voor onze samenleving: de strijd tegen de discriminatie waar vooral mensen van allochtone afkomst het slachtoffer van zijn. Tal van mensen worden vanwege hun vreemde naam, hun uiterlijk, hun afkomst of hun geloof gediscrimineerd zowel in het uitgaansleven, op de werkvloer als zelfs op straat. Dat is onaanvaardbaar.’
Zeer juist. Qua analyse toch. Helaas ontbreekt zelfs het begin van een zweem van een glimp van een oplossing. Terwijl die voor de hand ligt: als u gewone vrouwen kunt verbieden om een hoofddoek te dragen, dan kunt u zeker werkgevers verbieden om allochtone Belgen te discrimineren. Mij lijkt dat, met het oog op een harmonieuze toekomst, belangrijker dan een staatshervorming. Kunt u, nu u toch nog even in ’s lands cockpit zit, daar alvast eens over nadenken?
door Joël De Ceulaer
