José Manuel Barroso mag nu ook van het Europees parlement voorzitter worden van de Europese Commissie.
Het kostte José Manuel Durão Barroso (48) uiteindelijk weinig moeite om groen licht te krijgen van het Europees parlement. De voormalige conservatieve premier van Portugal werd door de Europese staatshoofden en regeringsleiders voorgedragen als voorzitter van de Europese Commissie, nadat die eerder geen overeenstemming hadden kunnen bereiken over de kandidatuur van Guy Verhofstadt. Barroso kreeg 413 van de 732 Europese parlementsleden achter zich. Hij volgt op 1 november de Italiaan Romano Prodi op. Het was overigens de eerste vergadering van het nieuwe Europees parlement sinds de uitbreiding van de Europese Unie met tien nieuwe leden.
De Portugees maakte tijdens het debat een uitstekende indruk. Hij verzekerde dat hij niet naar de pijpen van zijn voormalige collega’s in de Europese Raad zal dansen. En dat hij niet zal accepteren dat ze hem bij de bevoegdheidsverdeling in de Commissie te veel op de vingers kijken. Dat was meteen tegen het zere been van de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder. Tijdens de onderhandelingen over de tekst van een Europese grondwet moesten de grote lidstaten zich uiteindelijk schikken naar de wensen van de kleintjes, die allemaal een Europese commissaris wilden houden. Pas vanaf 2014 zal de Commissie worden beperkt tot maximaal 18 leden.
Barroso zal dus een Commissie voorzitten met 24 commissarissen. Het kleine Malta is daarin even sterk vertegenwoordigd als het grote Duitsland. Berlijn, Parijs en Londen waren het daarom eens om naast de vice-president van de Commissie, die bevoegd wordt voor Buitenlandse Zaken, ook een ‘supercommissaris’ aan te stellen voor het hele economische en industriële beleid. Ze hadden daar ook al een naam op geplakt: de Duitser Günter Verheugen.
Tot groot jolijt van een meerderheid in het parlement wees José Barroso die suggestie vorige week categorisch van de hand. ‘Ik wil niet 1 maar 24 supercommissarissen’, zei hij in de beste demagogische traditie. Het valt te bezien hoe stoer Barroso nog zal zijn als de bevoegdheden écht worden verdeeld. Het zou zeer verbazen als er straks toch niet een zwaargewicht uit een grote lidstaat het departement Economie krijgt toegeschoven. Met die Europese economie gaat het immers niet zo best. We moeten harder werken. Midden in de zomer is dat geen boodschap die aanslaat, maar over enkele maanden zal ook in Brussel blijken dat het feest uit is.
Hubert van Humbeeck
Barroso ziet een supercommissaris voor het economische beleid niet zitten.
